【凐没的光芒】第三卷 雪国镜湖(31)拨云见日(无肉)

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26-11-08

害任何人的念头,一切行为都是为
了大家好。」

  虽然完全不相信什么精灵的母树,但这个誓言却是毫无疑问的真话。贝莱格
点点头,终于代表所有人达成了一致。

  「那么,我们就赶紧把人召集起来,准备立刻出发。」

  散会。

  将庄园里的人组织起来还需要时间,毕竟这是近四百多人的复杂群体,光是
解释行动就会引起骚乱。妮芙丝倒是已经松了一口气,悬着的心也完全放了下来。
她欺骗了大家,但是……如果不是欺骗的话,就不可能达到最好的结果。事到如
今,她已经隐约理解那家伙为什么总是说谎了。如果不在乎长期的交互而只看重
获取短期利益,没有什么比说谎更有效的无成本行为了。事后被怨恨就被怨恨吧,
只要大家能够活下来就好。

  不过,不是所有人都信了她的话。并没有离开太远的塞勒斯很快折返回来,
显然是并不像其他人一样被少女所说服了。

  「我可不信这么牵强的理由。你在搞什么把戏?」

  对于对精灵亚神本就没有发自内心的敬畏的奴隶们而言,这番话确实没什么
吸引力。尤其是这个本来就不喜欢亚神的阴森老奴隶,察觉到端倪也不奇怪。妮
芙丝犹豫了一下,只是对着塞勒斯摇了摇头。

  「喂,现在没其他人在听,说出来又没关系!」

  「我确实看到了神启。」

  「啧。」

  露出嫌恶之色的塞勒斯没再说什么就走了。事以密成,既然要实施阴谋,就
没有告诉无关人员的道理,毕竟多少反派都是死于废话太多。眼见其他人都已经
被调动起来,半龙少女也赶紧去找到了兽人布洛克--那些伤员还需要搬运呢。
为了防止二次伤害,得拆一些门板带去用于转运才行。

  兜兜转转,大约半小时之后,庄园里的人算是都集结完毕了。黑压压的人群
聚集在门外的空地上,看起来既不安又期待。老弱由还有行动能力的人搀扶着,
看起来就是一副倾巢而出的样子。不过,其实说不定还有不愿意去的家伙正躲在
庄园里,但那已经不影响大局了。声势浩大的队伍很快在众位领头人的带领下缓
缓移动起来,准备穿过空旷的田野向着森林里前进。

  这个时候,少女悄悄将德莫克拉到了一边。

  计划的完美实施还需要一位协助者,所以,得将最合适的人发展成同谋。考
虑到德莫克不久之前说的关于亚神的话,没有比他更恰当的人选了。简单拜托了
需要他帮忙的任务之后,妮芙丝很快披好了提前准备的斗篷,混进了杂乱的人群
之中。

  现在是温暖的春日,可笼罩着这一带的寒意却似乎有更进一步加深的趋势。
幸而这里本就是冬季气温会到达冰点以下的北方,村民们并不缺乏抵御严寒的衣
物。奴隶们虽然只有最粗糙廉价的羊毛旧衣,但也破罐子破摔地拿出了仓库里的
毛料和庄园主人的旧衣服披上,倒也不显得寒碜。只是,连日来的勉强果腹的饭
食让他们的体力已经所剩无几,仅仅是踏着田埂离开农田都花费了比平常更多的
时间。这支行动缓慢的庞大队伍就这样艰难地移动着,向着冬幕之外蠕行而去。

  于是,果不其然,在踏入属于领主的树林之中未过多久,冬神埃拉里昂出现
了。

  通体洁白的独角兽无声地踏着雪面,如同疾风一般追赶上了村民们。骑乘在
上面的英俊青年只是轻勒缰绳,就让这只灵兽停驻在了队伍前方。他面色冷峻,
不怒自威的神情令人看不出在想什么,但也足以让还在行进的队伍自发停下脚步。
紧接着,又是一位亚神莅临了此地--从天而降身披羽衣的艾格斯缇娜轻飘飘地
落在埃拉里昂身旁,第一时间便急不可耐地对村民们发出了呵斥声。

  「你们这是要做什么?都回去!」

  对于大部分村民而言,这是他们自被抛弃在村中之后第一次见到两位亚神。
如果是以往,他们绝不会有违逆神明旨意的念头,但并不是所有人都狂信到了能
够无视现实窘境的程度。令人胆战心惊的片刻寂静之后,却是德莫克最先出声解
释起了众人的行动。

  「冬神大人,我们已经没有粮食了……」

  「没有粮食也不能做这种事!」艾格斯缇娜高声打断他的话,「你们难道不
怕死么!」

  这实在是强人所难的指责。饥饿而死和被野兽似的怨魂咬死比起来,真不知
道哪一边更残酷可怕些。

  「好了。」埃拉里昂抬手制止了徙鸟之神继续发难,沉声向着德莫克发问,
「你们准备去做什么?要脱离我的庇护逃亡吗?那可不是明智的选择。一旦离开
我的力量范围,谁都阻止不了那些怨魂伤害你们。」

  「我们准备到山上去……冬神大人,我们中有人看到那里的山头冒出了五彩
霞光,那一定是母树大人降下的神启。所以……我们想恳请您施加庇护,护送我
们去那个地方……」

  躲在人群里的妮芙丝紧张地窥视着两位亚神的反应。

  本地的神明并没有过多的超越性。对于凡人而言,和他们攀谈或是抱怨都是
相当自然的事。那么,听到了编造出来的祥瑞后,这两位亚神会怎么反应呢?她
屏住呼吸,藏在兜帽下的眼睛死死盯着埃拉里昂的表情--冬神看起来有些吃惊,
而一旁的艾格斯缇娜也忍不住扬起了眉。两人显然没有考虑过「村民们在向亚神
撒谎」的可能性,正在分析着这意料之外的信息。

  只是转瞬之间,埃拉里昂的面色就恢复如常。不过,他依然在沉思着,没有
立刻对这个信息的性质下达判断。度日如年一般的沉默持续了不知道多久,冬神
才终于发出了声音。

  「我会亲自去一趟那里看看是什么情况。如果真是来自母树的神启的话,我
会将这份恩赐分享给你们。你们现在转身回去,不要再前进了。」

  「但是,食物……」

  人群中有村民忍不住小声嘀咕。这并没有躲过亚神的耳朵,艾格斯缇娜向着
声音的来源瞪眼,厉声发出了呵斥。

  「难道你们连等待的耐心都没有吗?还是说你们觉得,此刻在这里的三位亚
神无法消灭怨魂庇护你们吗?」

  当然不会有人胆敢对她的反问顶嘴。倒是埃拉里昂显得不在意,用柔和的态
度安抚起了村民。

  「你们便回去等待吧,只要保持坚信就一定能够得救。」他顿了顿,似乎在
下定什么决心,然后说道,「巫师的力量正在衰退,我所制造的庇护冬幕正在扩
大,这正是终结将至的征兆。那些邪恶的器具被我烧毁之后,那个巫师已经不再
能够利用野兽制造新的怨魂载体了。等到再过两天,你们便可以在边界的附近打
猎,但遇到危险就一定要躲回来--还有一小半残余的怨魂在游荡,周边可并不
安全。」

  「感谢冬神大人!」

  「太好了!」

  听到获得了打猎许可之后,村民们爆发出了热烈的欢呼声。连日来越发窘迫
的境遇削弱着大家的信心,此刻终于听到了好消息,让他们第一次产生了「一切
都在好转」的希望。理所当然地,赞美冬神埃拉里昂的声音此起彼伏,无论多么
虚弱的村民和奴隶,都在尽力高声表达着崇敬。

  只是,躲藏着的妮芙丝依然冷眼看着这一切,将视线转向了旁边的艾格斯缇
娜。即使是不善察言观色的她也能看出,这位徙鸟之神的脸上闪过了一丝讶异的
神色--是因为没有提前对账就临时宣布了新消息,导致没有反应过来么?

  那份错愕并没有在艾格斯缇娜的神色间停留太久。她紧接着就为埃拉里昂提
供了补充。

  「安静!别太松懈了!投靠巫师的家伙还没揪出来,你们要是得意忘形,藏
在你们之中的叛徒就会趁机制造危险。都打起精神、保持警惕,不许和巫师扯上
关系!」

  只有这个,没有更多的繁文缛节了。埃拉里昂调转独角兽,向着那个据报出
现了异象的山头方向离去。艾格斯缇娜则是昂起脖子再度扫视了村民们一圈,确
认了平静下来的凡人们重新露出了对于亚神的敬畏,便迈步朝着埃拉里昂的方向
跟了上去……咦,为什么她不选择飞行而是要徒步赶路呢?

  妮芙丝皱起眉,认真思索起了这一幕意味着什么。她倒是不担心前往异象发
生地点却一无所获的埃拉里昂会怎么样--既然他没有当场驳斥,就说明这种程
度的「现象」本来就是本地传说中的常见要素。而且,即使他真要对此刨根问底,
再找个人用「看错了」或是「刚刚还看到现在没有了」之类的说法搪塞,应该就
能应付过去。毕竟,所谓的神秘学本来就是自然科学匮乏的替代品。比起否定和
探究,这种牵强附会的原始观念大概率会另寻或生造一种说法来自圆其说。不过,
现在并不是思考的好时机,很快,队伍前方的贝莱格在内的几个领头者就吵嚷起
来,开始商量下一步行动了。

  村民们大概不会想继续前进,毕竟冬神已经交代了要他们返回等待。有了过
两天就能安全打猎的许诺在,他们也不会再有胆子去提前前往有生命危险的冬幕
边缘了。但是……那些伤员还在等待救援,只能试着叫上布洛克在内的几个强壮
奴隶和自己一同前去了。已经对接下来的走向有预料的半龙少女深吸一口气,掀
开兜帽向着队伍前方靠近了过去。

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  将伤员们搬运回来之后,妮芙丝立刻和庄园里懂医学的村民一起对他们进行
了治疗。以本地的医疗水平,能做的也只有固定、清创和包扎,对于像是疑似内
脏破裂的伤患则根本没有救治的能力。虽然暂时还没有出现新的死者,但龙女也
没法乐观起来。即使是要依赖身体素质硬抗,也得有温饱的环境作为保障才行。
庄园里虽然不缺取暖的木柴,可食物实在是没有多少了。

  所以,她只能寄希望于早些时候费尽心思鼓动村民们全体出动的结果了。

  伤员们被安置在了庄园主家人的房间里。进入大厅的妮芙丝正准备召集一些
妇女去看护照顾他们,就听到了抱团休息的村民们不住的抱怨声。他们并没有要
避着半龙少女的意思,只是像平常一样三五聚团、抱膝坐着,尽情抒发着今日的
不满。

  「唉,早知道是这个结果,都不用那么多人出来--说是有了神启,最后不
是什么都没看到么。」

  「诶诶,我本来就腿疼,走了大半天难受死了……真是活受罪。干嘛非要把
我也叫出来呢!」

  「我说,冬神大人不是本来就安排好了一切吗?我们只要在这里等着就好了。
说是所有人一起转移,简直是在瞎出主意!根本什么都没做白走了一趟呢!」

  他们当然知道正在大厅里的妮芙丝能够听到抱怨内容,却没有任何要收敛的
意思。少女对此没有什么反应--这些村民和奴隶们没法理解,正是因为有了他
们今天的行动,冬神才会松口允许他们之后在边界附近打猎。不过,没有解释的
必要,只要结果是好的,被误解了也没有什么关系。

  就在这时,有人拜访了庄园。

  因为被留在村庄里的人都已经住进了庄园里,所以大门也就没有了锁住的必
要。来者毫无阻碍地就闯进了院子里。牲畜与车轮的声音一下子就吸引了正在大
厅里的人的注意力,而伴随着大门被推开,所有人的目光都被来者吸引了过去。

  最先有所反应的是德莫克。

  「主人!您怎么回来了!」

  他竟是哆嗦了起来,颤抖的声音里满是显而易见的畏惧。被他称呼为「主人」
的,正是这处庄园的主人法瑞瑟斯。他之前和家人与贴身奴仆一起住进了西风堡
中,这时候居然再一次出现在了这里。庄园本来就是他的财产,而此刻曾经干净
整洁的住所,已经挤满了疲惫和饥饿的村民;温暖的居室更是变成了伤者的病房,
被污物和血迹所浸染;牲畜和谷物尽数被取用,就连私人的衣物也被低贱的奴隶
披在身上保暖……无论从什么角度看,这都是难以容赦的滔天罪孽。难道他是来
收拾胆大包天以下犯上的奴隶的吗?

  法瑞瑟斯皱着眉头,脸色并不算好。但他既没有开始发难,也没有回应自家
奴隶的招呼。庄园主的目光在大厅里扫了一圈,然后落在了席地而坐的人群中间
能够坐在椅子上的贝莱格身上。

  「你在统领着他们吗,贝莱格?」

  「……唔,算是吧。」铁匠看起来和法瑞瑟斯的关系很一般,只是淡淡地点
了点头,「你要住回来吗?抱歉,我们人太多了,得找个地方聚集,就选了你家。」

  「不打紧。灾难面前,互助邻里是美德。」

  这话似乎有些「不符合人设」,在场的村民中有不少人都露出了古怪的神情。
法瑞瑟斯并不在意他们异样的目光,紧接着就说出了他此行的来意。

  「你们的食物快吃光了吧?我带了十几袋小麦过来,就当是我接济大家的了。」

  听到了这个消息的瞬间,不少村民都从地上站了起来。十几袋小麦--那足
够这里的四百多人再吃上几天了!霎时间,大厅里爆发出了赞美这位庄园主的声
音,不少心急的村民已经跌跌撞撞地冲出去拿粮食了。场面虽然变得有些混乱,
但气氛却是前所未有的高涨起来。城堡里的富人可没有忘了还在外面的穷邻居!
这足以让不少村民都感动得流下泪来了。

  而这时候,妮芙丝已经来到了近前。她纯白的雪发与粗黑的长尾在没有兜帽
斗蓬遮掩时十分显眼,一下就吸引了法瑞瑟斯的注意力。

  「我记得你是……」

  「这是冬神大人安排你送过来的,对吗?」

  身为奴隶却这么没有礼貌,这让法瑞瑟斯感到了不快。不过,他听说这位商
人的女奴被送给了冬神,又突然从城堡中失踪……拿不准龙女目前立场的庄园主
便只是点了点头,算是承认了她的说法。

  「也可以这么说。冬神大人一回到西风堡就召见了我,让我救助已经断粮的
大家……」

  「天哪,赞美冬神大人!」

  「我就说,埃拉里昂大人是不会抛弃我们的!」

  村民们对冬神的赞誉又掀起了一股小高潮,而妮芙丝却沉思起了这背后的意
味。目前为止的发展都没有偏离自己的推理--亚神们或许会漠视部分村民的死
亡,但绝对不会眼睁睁看着所有的村民都死去。他们需要见证者,所以才会在发
觉村民们有孤注一掷的念头后出来缓和局势,还安排人送来食物……也就是说,
破局的关键已经在掌握之中了。那么,接下来……

  「妮芙丝姑娘?」

  来自旁人的声音将龙女从思索中唤回。她抬起头,看到那些领头人们又聚集
在了自己身边。

  「什么事?」

  「你瞧,既然有了食物,今天的晚饭该怎么安排?还是劳烦你去分配吗?」

  也就是,催促自己去做晚饭的意思吧。她想了想,却是摇了摇头。

  「难得粮食充足,就多煮点让大家敞开来吃吧。只要别撑着就没关系。」

  这可不是什么好命令。贝莱格的脸色开始有些发白,露出了心疼的神色。

  「敞开来吃的话,起码要吃掉两三袋小麦,那可是两三天的口粮……」

  「没关系的。」

  妮芙丝对此相当平静。明明之前就是她在严格控制各人的配给分量,这时候
却突然变得铺张浪费了起来,根本不考虑细水长流。原因,自然是她已经找到了
困局的解决之道。

  「要是吃光了,冬神大人一定会送来更多食物。他绝不会抛弃你们--只要
愿意保持共同进退,均分食物,在困难时团结一心,就绝对不会陷入绝境。因为,
冬神大人会拯救你们的。」

  「是啊!」

  「说的对!」

  这话正正好好印证了大家今天的体会。于是,欢呼和附和声再次在大厅里回
荡了起来。半龙少女静静地看着众人满怀希望的欣喜模样,心里开始盘算自己下
一步的行动--既然村民们不会真正有事,接下来,就该想办法从根本上解决问
题了……也许,自己应该再次回到城堡中去,完全查清亚神们的阴谋,寻找结束
长冬的方法。那么,具体究竟该怎么做呢?

  她考虑得如此投入,完全不在意自己和欢乐的气氛格格不入。在这片热闹的
海洋中心,少女像一座俯瞰着海面之下的孤岛,静静地沉思着。


  [ 本章完 ]
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