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26-05-28
这张嘴,倒挺会编。”
王五一愣,憨笑了一声。
楚寒衣没看他,端着那碗凉茶,声音很平:“妾不在家,那我是谁?”
王五的脸红得发烫,低着头看自己的手,声音小得像蚊子哼:“我、我就是随口一说……你不会生气吧。”
楚寒衣看着他这副样子——缩着脖子,手都不知道往哪儿搁——觉得他有点好笑。
“生什么气?”她说,“编得挺好的。”
楚寒衣没再看他,转身回屋,把门关上了。王五站在门口,愣了好一会儿,然后慢慢咧开嘴,挠挠头,转身往灶房走。
晚上,楚寒衣坐在东厢房的床上,听着外头的动静。正屋里有说话声,很轻,断断续续的。她不想听,可那些话自己往耳朵里钻。
翠儿的声音,压得很低:“你今天跟吴大郎说那些,不怕露馅?”
王五嘟囔了一句,听不清。
翠儿又说:“村里人又不是傻子。日子久了,谁还看不出来?”
王五说:“看出来就看出来。她不在乎。”
翠儿沉默了一会儿,才又开口:“她是不在乎。可你呢?你就不怕别人戳你脊梁骨?”
王五说:“我怕什么。我本来就是个庄稼汉,闲话还少听了?”
翠儿不说话了。
楚寒衣躺在床上,嘴角动了一下。她不在乎。名分这东西,有人当命,有人当草。她不在乎。村里人知道也好,不知道也好,她还是她。只是累了,想找个地方待下来。这个村子挺好的,这间屋子挺好的,这些人挺好的。她不想走了。
她翻了个身,面朝墙。月光从窗缝里漏进来,照在墙上那颗挂剑的钉子上。剑安安静静挂在上面,像她这个人。她看着那颗钉子,慢慢闭上了眼。
窗外有虫叫,叫一阵歇一阵。灶房里传来翠儿收拾碗筷的声响,王五在院子里劈柴,一斧头一斧头,劈得不快,但每一下都沉甸甸的。她听着这些声音,慢慢地睡着了。
隔天下午,村长来了。
不止他一个。后头跟着吴大郎、李二牛、陈老拐,还有两个楚寒衣没见过的。人人手里都提着东西——鸡,布,篮子里装的鸡蛋。
楚寒衣正坐在院子里晒太阳,看见这阵势,站了起来。
村长走到她跟前,把手里的东西往地上一放,膝盖就要往下弯。楚寒衣赶紧扶住他。
“村长,不用。”
村长被她扶着,没跪下去,眼眶却红了。“恩人,”他说,“我们……有事求你。”
楚寒衣看着他,等他往下说。
村长张了张嘴,又闭上了。他回头看了吴大郎一眼,吴大郎低着头;看了李二牛一眼,李二牛也低着头。陈老拐往前迈了一步,叹了口气。
“恩人,”他说,“那伙土匪,又来了。”
楚寒衣的眉头动了一下。
陈老拐说:“上回您走之后,他们折了那么多人,心里头恨。等风声一过,就回来报复了,抢了十几户。”
楚寒衣的手慢慢攥起来。
“这回跟以前不一样,”陈老拐继续说,“不是一伙人,是好几伙合起来的。您在的时候他们不敢来,听说您走了就来了。这几天估摸着是探听到您回来了,又消停了。可您要是再走……”他没往下说,但意思都搁在那儿了。
后头几个人,齐齐低着头,大气不敢出。
楚寒衣站在那儿,看着他们。她想起那些被抢的人,被杀的人,被糟蹋的女人。她想起上回王五说过的话——三年里头,抢过十几个村子,杀了不下二十个人,糟蹋的女人数都数不过来。她以为那次杀完了,原来没有。
村长抬起头,老泪在脸上沟沟壑壑地淌:“恩人,我们不是想麻烦您。可实在没法子了。您能不能……能不能再辛苦一趟?我们把您当神仙供着,一辈子供着。”
说着膝盖又要往下弯。
楚寒衣扶着他,没让他跪。她张了张嘴,正要说什么,王五从屋里出来了。他走到楚寒衣旁边,站定了,看着村长。
“村长,”他说,“她不会走了。”
村长愣住了,看着王五,又看看楚寒衣,没听明白。
“啥……啥意思?”
王五说:“就是不会再走了。往后土匪也不敢来了。”
村长张了张嘴,半天没蹦出一个字。他看着楚寒衣,满眼的不可置信。“恩人,您不走?您不是……您是干大事的人啊,怎么肯窝在咱这穷村子里?”
楚寒衣看着他,沉默了一会儿,然后开口了。
“村长,”她说,“我今后可能就一直住下了。还请您多关照。”
村长愣了。
他身后那几个人,也全愣了。吴大郎嘴张着,能塞进一个鸡蛋;李二牛眼睛瞪得溜圆;陈老拐嘴巴一张一合,不知道在念叨什么。
楚寒衣看着他们那副模样,心里头有点想笑,又笑不出来。
村长回过神来,忽然又要往下跪,这回楚寒衣没来得及扶。他跪在地上,结结实实磕了三个头,磕得地面咚咚响。
“恩人!”他扯着嗓子喊,声音都劈了,“这是天大的好事!有您这尊神镇着,往后咱村啥也不怕了!”
后头几个人也跟着跪下,跟着磕头,磕得地面咚咚响成一片。楚寒衣站在那儿,看着他们一个一个把额头往地上贴,不知道该说什么。她看了王五一眼,王五也在看她。她又看了翠儿一眼,翠儿站在灶房门口,脸上看不出什么表情。
她收回目光,看着地上那些人。他们还在磕头,还在喊“恩人”。她觉得这个“恩人”,当得有点沉。
等人走了,院子里安静下来。地上还堆着那些东西——鸡、布、鸡蛋。楚寒衣看了好一会儿,然后抬起头,看着王五。
王五也看着她。
两人对视了一会儿,王五先开口了:“你真要去?”
楚寒衣点点头。
王五说:“那帮土匪,可不是一伙的。”
楚寒衣说:“我知道。”
刚才陈老拐说的时候她听得很清楚——土匪的老巢在北边五十里外的山里,好几伙人合起来的,少说也有五六十号人。
王五挠挠头,没再说什么。
第五十五章 剿匪
第二天天还没亮,楚寒衣就起来了。
她推开东厢房的门,院子里黑漆漆的,只有天边露出一线灰白。她走到井边打了一盆水,洗脸,束发。衣裳还是那身黑衣,剑挂在腰间。她站在院子里活动了一下手脚,等王五出来。
王五揉着眼睛从正屋出来时,楚寒衣已经站在院门口了。他愣了一下——这模样跟当初在村口见到她的时候一模一样,一身黑衣,冷得像一把出鞘的刀。
“走吧。”楚寒衣说。
李二牛已经在村口等着了。他蹲在老槐树底下,缩着脖子,脸色白里泛青,眼窝凹下去,一看就是一夜没睡好。看见他们过来,赶紧站起来。
“楚、楚女侠,王五哥。”
楚寒衣点了点头,从他身边走过去,顺着村道往北走。李二牛赶紧跟上,走了两步又回头看了王五一眼。王五冲他使了个眼色,意思是别多话,跟着走就行。
三个人一前两后,走进了晨雾里。
走了约莫半个时辰,天彻底亮了。太阳从东边山头冒出来,照在路边的庄稼地上,露水还没干,亮晶晶的。李二牛走在前头带路,楚寒衣跟在后头,王五走在最后。谁也没说话,只有脚步声,沙沙沙,踩在土路上。
又走了一阵,李二牛忍不住了。他回头看了楚寒衣一眼,见她脸上什么表情也没有,便放慢脚步,等王五跟上来。
“王五哥,”他压低声音,“那伙土匪,真有好几十号人?”
王五点点头。
李二牛的脸更白了:“那楚女侠一个人……”
“你少废话,”王五打断他,“带你的路。”
李二牛缩了缩脖子,不敢再说了。可走了没几步,又忍不住了。
“王五哥,你家那个妾,到底啥时候带回来让我们见见?”
王五的脚步顿了一下,飞快地看了楚寒衣一眼。她走在前头,没回头,步子不快不慢,像是没听见。
“过几天,”王五含糊地说,“过几天就回来了。”
李二牛“哦”了一声,走了几步,忽然叹了口气。“王五哥,我说句不好听的,你可别不爱听。”
王五心里头咯噔一下,想让他闭嘴,可李二牛已经说开了。
“这女人哪,不能惯着。特别是妾,得有个妾的样子。你瞧瞧你家那位,出门这么多天,连个信儿都没有。你在外头忙活,她在娘家逍遥,这不合礼数啊。”
王五的脸一下子红到了耳朵根。他偷眼去看楚寒衣——她还走在前头,步子稳稳当当,好像什么都没听见。可他知道她听见了。她什么都听得见。他心里头像十五只吊桶打水,七上八下,伸手在李二牛胳膊上狠狠顶了一下。
李二牛被他顶得一愣。
王五冲他使了个眼色,又往楚寒衣的方向努了努嘴。李二牛顺着他的目光看过去,看见那个黑衣背影,剑鞘在腰间轻轻晃着。
他眨眨眼,没明白。
“你小声点,”王五压低嗓子,“楚女侠在前头呢。”
李二牛又眨眨眼,还是没明白。“楚女侠咋了?听见就听见呗。你说的是你们家妾的事,跟楚女侠有啥关系?楚女侠是江湖上的人,什么没见过?这些家长里短的事,她哪会在意?”
王五张了张嘴,一个字也说不出来。他能说什么?说楚寒衣就是他那个妾?这话他不敢说,也说不出口。他只能干瞪眼看着李二牛那张嘴一张一合,恨不得找根针把它缝上。
楚寒衣走在前头,什么都听见了。李二牛说那些话的时候,她脸上什么表情也没有,心里头却有点想笑。这人要是知道她就是他嘴里那个“没个妾样子”的妾,不知道会是什么表情。她嘴角动了一下,没回头,继续走。
李二牛见王五不说话,以为自己说对了,又絮叨起来。
“王五哥,你就是太老实了。女人这东西,你越惯着她,她越不把你当回事。你是老爷,她是妾,她伺候你是天经地义的。你倒好,让她回娘家住这么多天,连个信儿都没有——传出去,人家不笑话你?”
王五的脸红一阵白一阵,恨不得找个地缝钻进去。他不敢看楚寒衣,也不敢看李二牛,低着头闷声走路。
李二牛还在絮叨:“要我说啊,等她回来了,你得立立规矩。别让她忘了自己身份,该干啥干啥,该伺候的伺候。你瞧瞧人家翠儿,多贤惠,把家里收拾得利利索索的。你那妾要是有翠儿一半,你就烧高香了。”
王五实在忍不住了,伸手在李二牛胳膊上掐了一把。李二牛疼得“嘶”了一声,瞪着他:“你掐我干啥?”
王五咬着牙,从牙缝里挤出几个字:“你能不能闭嘴?”
李二牛看见他脸色铁青,不像是开玩笑,这才讪讪地把嘴闭上,老老实实带路去了。
楚寒衣走在前头,嘴角又动了一下。她猜王五一定又担心她生气了,只觉得有些好笑。
翻过山梁的时候,太阳已经升到头顶了。三个人站在梁上往下看,底下是一个山谷,四面环山,只有一条小路通进去。谷口堆着几道栅栏,里头有十几间木头房子,横七竖八的,一看就是个土匪窝。
“就是那儿。”李二牛指着谷口,声音压得极低。
楚寒衣站在梁上,看了好一会儿。然后她转过身,看着王五和李二牛。
“你们在这儿等着。”
王五愣了一下:“你自己去?”
楚寒衣没回答,把剑从腰间解下来,提在手里,往山下走。王五往前追了一步:“我跟你去。”
楚寒衣停下脚步,回头看了他一眼。那眼神很平,但每个字都像钉子钉在地上:“你在这儿等着。”
王五站住了。他看着她转身,看着她走下山坡,看着她一步一步往那寨子走去。她走得很快,步子又稳又轻,像一道黑影从山坡上滑下去,滑进林子里,看不见了。
李二牛蹲在梁上,伸长脖子往下看,什么也看不见。他缩回来,小声问:“她一个人去?那里面好几十号人……”
王五没说话,蹲下来,看着山下那片林子。他知道她厉害,知道她一个人能杀三四十个土匪——可那是面对面杀,是在明处。这是人家的寨子,有栅栏,有哨楼,有埋伏。她一个人进去,万一……他还是有些担心的。
楚寒衣走下山坡,穿过林子,到了寨子门口。
栅栏门敞着,像是故意留的。她站在门口往里看了一眼,里头空荡荡的,只有几只鸡在地上刨食。哨楼上也没有人,梯子歪倒在一旁,像是匆忙间踢翻的。
她提剑走了进去。
刚跨过栅栏,两边林子里忽然跳出七八个人,手里都拿着刀。后头也有动静,又有十来个人从房子后面绕出来,把她围在中间。哨楼上也冒出了人——两个,一个举着弓,一个端着弩,箭头对准了她。
她站在院子中间,没动。
一个满脸横肉的大汉从人群里走出来,上下打量了她一眼,嘿嘿笑了两声:“哟,来了个娘们儿?还带剑的。怎么着,想替那些泥腿子出头?”
楚寒衣没说话。
大汉又往前走了两步,看着她手里的剑,又看了看她那张冷脸,笑得更响了:“就你一个人?那些泥腿子让你一个娘们儿来送死?”
楚寒衣还是没说话。
大汉挥了挥手。围着她的人往前逼了一步。
她动了。
剑出鞘,快得看不清。冲在最前头的两个人捂着脖子倒下去,血从指缝里往外冒。她没停,剑光一闪,又倒下两个。围着她的人愣了一瞬,然后一起扑上来。
她像一道黑影在人群里穿梭。剑刺,腿踢,肘击,膝撞,每一招都往要害招呼。那些土匪根本近不了她的身,冲上去就倒,冲上去就倒。有人转身想跑,她追上去一剑刺穿后心。有人跪下来求饶,她没看,一剑封喉。哨楼上的人放了箭,她侧身躲过,脚尖一点地,跃上哨楼,两剑,两个人从上面栽下来。
不到半盏茶的工夫,院子里躺了一地死人。
她站在中间,喘了口气。剑上滴着血,黑衣上溅了几块暗红色的印子。
她没停,往那些木头房子走去。一脚踹开一扇门,里头没人。又一扇,还是没人。踹到第三扇的时候,门开了,里头有人。
不是拿刀拿枪的土匪。
一个女人被绑在柱子上,嘴里塞着布团,身上只剩几块破布。头发乱成一团,脸上全是泥和汗,身上青一块紫一块,到处是伤。她听见门响,抬起头,眼睛里全是惊恐。等看清进来的是个女人,那惊恐慢慢变成了一种说不清的东西——像是希望,又像是怕。
楚寒衣走过去,一剑割断绳子。那女人没了支撑,整个人往下瘫,楚寒衣伸手扶住她。她的胳膊湿漉漉的,全是汗。她靠在楚寒衣身上,浑身发抖,嘴张着,却发不出声音。
楚寒衣把身上的外衣脱下来,披在她身上。外衣很大,带着淡淡的血腥气和皂角的味道,把女人整个人裹住了。女人攥着衣襟,指节发白,眼泪从脸上冲下来,把泥冲出一道道白印子。
“能走吗?”楚寒衣问。
她点点头,撑着墙想站起来,腿一软又往下滑。楚寒衣伸手扶住她,让她靠着墙。她靠在那儿,喘了好一会儿,呼吸才慢慢匀下来。她的眼睛渐渐有了焦距,看着楚寒衣,从上到下打量了一遍,最后落在她手里那把还在滴血的剑上。
“你是……黑罗刹?”她问,声音又哑又涩。
楚寒衣没说话。
她盯着楚寒衣看了很久,忽然笑了。那笑容比哭还难看,嘴角扯起来的时候牵动了脸上的伤,疼得眉头皱了一下,但她还是笑着。“六年前,泰山论剑,”她说,“你一剑把铁剑门的门主挑下擂台。我站在台下第二排,看得清清楚楚。那时候你穿一身黑衣,跟现在一样。”
楚寒衣没接话,等着她往下说。
她靠着墙,喘了几口气,眼睛看着屋顶的破洞,像是在想什么很远的事。“我叫柳如烟,”她说,“江湖上的人叫我‘飞燕子’。”
楚寒衣的眼神动了一下。这个名字她听过。轻功了得,剑法也不弱,在江南一带有些名头,专替人押镖走货,三年前忽然消失了。江湖上传什么的都有——有人说她嫁人了,有人说她得罪了人躲起来了,有人说她死了。她没想到会在这儿遇见她。
柳如烟低下头,看着自己那双沾满泥和血的手,看了好一会儿。她的手在抖。过了很久才开口,声音低得像从嗓子眼里挤出来的:“我被人暗算了。”
“三个月前,有人给我送信,说知道我家仇人的下落,约我在这里见面。我来了。来的不是仇人,是一伙土匪。他们在茶里下了药,专门克内力的那种。我喝了,就什么都不知道了。”
她顿了顿,手指攥着衣襟,攥得指节都白了。“醒来的时候,已经被绑在这儿了。运不了功,连站都站不稳。那些土匪……”
她没往下说。屋子里很安静,只有风从破门缝里钻进来,呜呜地响。柳如烟闭着眼睛,脸上的肌肉在抖。
过了好一会儿,她睁开眼,看着楚寒衣,嘴角扯了一下,像是在笑,又像在哭。“以我的功夫,这群土匪根本近不了我的身。要不是被算计,我怎么会……”话没说完,声音断了。她把脸埋进膝盖里,肩膀一抽一抽的,没出声,眼泪一滴一滴砸在土上。
楚寒衣蹲下来,把水壶递给她。
柳如烟抬起头,接过水壶喝了一口。水顺着嘴角淌下来,滴在那件外衣上。她喝了两口,把水壶递回去,擦了擦嘴。
“那些人,”她问,“都死了?”
楚寒衣点点头。
柳如烟沉默了一会儿,又问:“跑了几个?”
“几个,”楚寒衣说,“跑不远。”
楚寒衣站起来,走到窗边往外看了一眼。日头已经偏西了,林子里起了风,树叶哗哗响。王五和李二牛还在山梁上等着。
“走吧,”她转过身,“出去再说。”
柳如烟没动。她靠着墙,看着窗外那一片快要落山的太阳,看了很久。
“我不跟你走了。”
楚寒衣看着她。
柳如烟低下头,看着自己那双手——手指又细又长,指节分明,是练剑的手。可现在那双手上全是伤,指甲断了几片,指缝里还有没洗掉的血和泥。她把手翻过来看了看,又放下。
“我这个样子,”她说,声音很轻,“跟你回去,算什么呢?”
楚寒衣没说话。
柳如烟抬
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王五一愣,憨笑了一声。
楚寒衣没看他,端着那碗凉茶,声音很平:“妾不在家,那我是谁?”
王五的脸红得发烫,低着头看自己的手,声音小得像蚊子哼:“我、我就是随口一说……你不会生气吧。”
楚寒衣看着他这副样子——缩着脖子,手都不知道往哪儿搁——觉得他有点好笑。
“生什么气?”她说,“编得挺好的。”
楚寒衣没再看他,转身回屋,把门关上了。王五站在门口,愣了好一会儿,然后慢慢咧开嘴,挠挠头,转身往灶房走。
晚上,楚寒衣坐在东厢房的床上,听着外头的动静。正屋里有说话声,很轻,断断续续的。她不想听,可那些话自己往耳朵里钻。
翠儿的声音,压得很低:“你今天跟吴大郎说那些,不怕露馅?”
王五嘟囔了一句,听不清。
翠儿又说:“村里人又不是傻子。日子久了,谁还看不出来?”
王五说:“看出来就看出来。她不在乎。”
翠儿沉默了一会儿,才又开口:“她是不在乎。可你呢?你就不怕别人戳你脊梁骨?”
王五说:“我怕什么。我本来就是个庄稼汉,闲话还少听了?”
翠儿不说话了。
楚寒衣躺在床上,嘴角动了一下。她不在乎。名分这东西,有人当命,有人当草。她不在乎。村里人知道也好,不知道也好,她还是她。只是累了,想找个地方待下来。这个村子挺好的,这间屋子挺好的,这些人挺好的。她不想走了。
她翻了个身,面朝墙。月光从窗缝里漏进来,照在墙上那颗挂剑的钉子上。剑安安静静挂在上面,像她这个人。她看着那颗钉子,慢慢闭上了眼。
窗外有虫叫,叫一阵歇一阵。灶房里传来翠儿收拾碗筷的声响,王五在院子里劈柴,一斧头一斧头,劈得不快,但每一下都沉甸甸的。她听着这些声音,慢慢地睡着了。
隔天下午,村长来了。
不止他一个。后头跟着吴大郎、李二牛、陈老拐,还有两个楚寒衣没见过的。人人手里都提着东西——鸡,布,篮子里装的鸡蛋。
楚寒衣正坐在院子里晒太阳,看见这阵势,站了起来。
村长走到她跟前,把手里的东西往地上一放,膝盖就要往下弯。楚寒衣赶紧扶住他。
“村长,不用。”
村长被她扶着,没跪下去,眼眶却红了。“恩人,”他说,“我们……有事求你。”
楚寒衣看着他,等他往下说。
村长张了张嘴,又闭上了。他回头看了吴大郎一眼,吴大郎低着头;看了李二牛一眼,李二牛也低着头。陈老拐往前迈了一步,叹了口气。
“恩人,”他说,“那伙土匪,又来了。”
楚寒衣的眉头动了一下。
陈老拐说:“上回您走之后,他们折了那么多人,心里头恨。等风声一过,就回来报复了,抢了十几户。”
楚寒衣的手慢慢攥起来。
“这回跟以前不一样,”陈老拐继续说,“不是一伙人,是好几伙合起来的。您在的时候他们不敢来,听说您走了就来了。这几天估摸着是探听到您回来了,又消停了。可您要是再走……”他没往下说,但意思都搁在那儿了。
后头几个人,齐齐低着头,大气不敢出。
楚寒衣站在那儿,看着他们。她想起那些被抢的人,被杀的人,被糟蹋的女人。她想起上回王五说过的话——三年里头,抢过十几个村子,杀了不下二十个人,糟蹋的女人数都数不过来。她以为那次杀完了,原来没有。
村长抬起头,老泪在脸上沟沟壑壑地淌:“恩人,我们不是想麻烦您。可实在没法子了。您能不能……能不能再辛苦一趟?我们把您当神仙供着,一辈子供着。”
说着膝盖又要往下弯。
楚寒衣扶着他,没让他跪。她张了张嘴,正要说什么,王五从屋里出来了。他走到楚寒衣旁边,站定了,看着村长。
“村长,”他说,“她不会走了。”
村长愣住了,看着王五,又看看楚寒衣,没听明白。
“啥……啥意思?”
王五说:“就是不会再走了。往后土匪也不敢来了。”
村长张了张嘴,半天没蹦出一个字。他看着楚寒衣,满眼的不可置信。“恩人,您不走?您不是……您是干大事的人啊,怎么肯窝在咱这穷村子里?”
楚寒衣看着他,沉默了一会儿,然后开口了。
“村长,”她说,“我今后可能就一直住下了。还请您多关照。”
村长愣了。
他身后那几个人,也全愣了。吴大郎嘴张着,能塞进一个鸡蛋;李二牛眼睛瞪得溜圆;陈老拐嘴巴一张一合,不知道在念叨什么。
楚寒衣看着他们那副模样,心里头有点想笑,又笑不出来。
村长回过神来,忽然又要往下跪,这回楚寒衣没来得及扶。他跪在地上,结结实实磕了三个头,磕得地面咚咚响。
“恩人!”他扯着嗓子喊,声音都劈了,“这是天大的好事!有您这尊神镇着,往后咱村啥也不怕了!”
后头几个人也跟着跪下,跟着磕头,磕得地面咚咚响成一片。楚寒衣站在那儿,看着他们一个一个把额头往地上贴,不知道该说什么。她看了王五一眼,王五也在看她。她又看了翠儿一眼,翠儿站在灶房门口,脸上看不出什么表情。
她收回目光,看着地上那些人。他们还在磕头,还在喊“恩人”。她觉得这个“恩人”,当得有点沉。
等人走了,院子里安静下来。地上还堆着那些东西——鸡、布、鸡蛋。楚寒衣看了好一会儿,然后抬起头,看着王五。
王五也看着她。
两人对视了一会儿,王五先开口了:“你真要去?”
楚寒衣点点头。
王五说:“那帮土匪,可不是一伙的。”
楚寒衣说:“我知道。”
刚才陈老拐说的时候她听得很清楚——土匪的老巢在北边五十里外的山里,好几伙人合起来的,少说也有五六十号人。
王五挠挠头,没再说什么。
第五十五章 剿匪
第二天天还没亮,楚寒衣就起来了。
她推开东厢房的门,院子里黑漆漆的,只有天边露出一线灰白。她走到井边打了一盆水,洗脸,束发。衣裳还是那身黑衣,剑挂在腰间。她站在院子里活动了一下手脚,等王五出来。
王五揉着眼睛从正屋出来时,楚寒衣已经站在院门口了。他愣了一下——这模样跟当初在村口见到她的时候一模一样,一身黑衣,冷得像一把出鞘的刀。
“走吧。”楚寒衣说。
李二牛已经在村口等着了。他蹲在老槐树底下,缩着脖子,脸色白里泛青,眼窝凹下去,一看就是一夜没睡好。看见他们过来,赶紧站起来。
“楚、楚女侠,王五哥。”
楚寒衣点了点头,从他身边走过去,顺着村道往北走。李二牛赶紧跟上,走了两步又回头看了王五一眼。王五冲他使了个眼色,意思是别多话,跟着走就行。
三个人一前两后,走进了晨雾里。
走了约莫半个时辰,天彻底亮了。太阳从东边山头冒出来,照在路边的庄稼地上,露水还没干,亮晶晶的。李二牛走在前头带路,楚寒衣跟在后头,王五走在最后。谁也没说话,只有脚步声,沙沙沙,踩在土路上。
又走了一阵,李二牛忍不住了。他回头看了楚寒衣一眼,见她脸上什么表情也没有,便放慢脚步,等王五跟上来。
“王五哥,”他压低声音,“那伙土匪,真有好几十号人?”
王五点点头。
李二牛的脸更白了:“那楚女侠一个人……”
“你少废话,”王五打断他,“带你的路。”
李二牛缩了缩脖子,不敢再说了。可走了没几步,又忍不住了。
“王五哥,你家那个妾,到底啥时候带回来让我们见见?”
王五的脚步顿了一下,飞快地看了楚寒衣一眼。她走在前头,没回头,步子不快不慢,像是没听见。
“过几天,”王五含糊地说,“过几天就回来了。”
李二牛“哦”了一声,走了几步,忽然叹了口气。“王五哥,我说句不好听的,你可别不爱听。”
王五心里头咯噔一下,想让他闭嘴,可李二牛已经说开了。
“这女人哪,不能惯着。特别是妾,得有个妾的样子。你瞧瞧你家那位,出门这么多天,连个信儿都没有。你在外头忙活,她在娘家逍遥,这不合礼数啊。”
王五的脸一下子红到了耳朵根。他偷眼去看楚寒衣——她还走在前头,步子稳稳当当,好像什么都没听见。可他知道她听见了。她什么都听得见。他心里头像十五只吊桶打水,七上八下,伸手在李二牛胳膊上狠狠顶了一下。
李二牛被他顶得一愣。
王五冲他使了个眼色,又往楚寒衣的方向努了努嘴。李二牛顺着他的目光看过去,看见那个黑衣背影,剑鞘在腰间轻轻晃着。
他眨眨眼,没明白。
“你小声点,”王五压低嗓子,“楚女侠在前头呢。”
李二牛又眨眨眼,还是没明白。“楚女侠咋了?听见就听见呗。你说的是你们家妾的事,跟楚女侠有啥关系?楚女侠是江湖上的人,什么没见过?这些家长里短的事,她哪会在意?”
王五张了张嘴,一个字也说不出来。他能说什么?说楚寒衣就是他那个妾?这话他不敢说,也说不出口。他只能干瞪眼看着李二牛那张嘴一张一合,恨不得找根针把它缝上。
楚寒衣走在前头,什么都听见了。李二牛说那些话的时候,她脸上什么表情也没有,心里头却有点想笑。这人要是知道她就是他嘴里那个“没个妾样子”的妾,不知道会是什么表情。她嘴角动了一下,没回头,继续走。
李二牛见王五不说话,以为自己说对了,又絮叨起来。
“王五哥,你就是太老实了。女人这东西,你越惯着她,她越不把你当回事。你是老爷,她是妾,她伺候你是天经地义的。你倒好,让她回娘家住这么多天,连个信儿都没有——传出去,人家不笑话你?”
王五的脸红一阵白一阵,恨不得找个地缝钻进去。他不敢看楚寒衣,也不敢看李二牛,低着头闷声走路。
李二牛还在絮叨:“要我说啊,等她回来了,你得立立规矩。别让她忘了自己身份,该干啥干啥,该伺候的伺候。你瞧瞧人家翠儿,多贤惠,把家里收拾得利利索索的。你那妾要是有翠儿一半,你就烧高香了。”
王五实在忍不住了,伸手在李二牛胳膊上掐了一把。李二牛疼得“嘶”了一声,瞪着他:“你掐我干啥?”
王五咬着牙,从牙缝里挤出几个字:“你能不能闭嘴?”
李二牛看见他脸色铁青,不像是开玩笑,这才讪讪地把嘴闭上,老老实实带路去了。
楚寒衣走在前头,嘴角又动了一下。她猜王五一定又担心她生气了,只觉得有些好笑。
翻过山梁的时候,太阳已经升到头顶了。三个人站在梁上往下看,底下是一个山谷,四面环山,只有一条小路通进去。谷口堆着几道栅栏,里头有十几间木头房子,横七竖八的,一看就是个土匪窝。
“就是那儿。”李二牛指着谷口,声音压得极低。
楚寒衣站在梁上,看了好一会儿。然后她转过身,看着王五和李二牛。
“你们在这儿等着。”
王五愣了一下:“你自己去?”
楚寒衣没回答,把剑从腰间解下来,提在手里,往山下走。王五往前追了一步:“我跟你去。”
楚寒衣停下脚步,回头看了他一眼。那眼神很平,但每个字都像钉子钉在地上:“你在这儿等着。”
王五站住了。他看着她转身,看着她走下山坡,看着她一步一步往那寨子走去。她走得很快,步子又稳又轻,像一道黑影从山坡上滑下去,滑进林子里,看不见了。
李二牛蹲在梁上,伸长脖子往下看,什么也看不见。他缩回来,小声问:“她一个人去?那里面好几十号人……”
王五没说话,蹲下来,看着山下那片林子。他知道她厉害,知道她一个人能杀三四十个土匪——可那是面对面杀,是在明处。这是人家的寨子,有栅栏,有哨楼,有埋伏。她一个人进去,万一……他还是有些担心的。
楚寒衣走下山坡,穿过林子,到了寨子门口。
栅栏门敞着,像是故意留的。她站在门口往里看了一眼,里头空荡荡的,只有几只鸡在地上刨食。哨楼上也没有人,梯子歪倒在一旁,像是匆忙间踢翻的。
她提剑走了进去。
刚跨过栅栏,两边林子里忽然跳出七八个人,手里都拿着刀。后头也有动静,又有十来个人从房子后面绕出来,把她围在中间。哨楼上也冒出了人——两个,一个举着弓,一个端着弩,箭头对准了她。
她站在院子中间,没动。
一个满脸横肉的大汉从人群里走出来,上下打量了她一眼,嘿嘿笑了两声:“哟,来了个娘们儿?还带剑的。怎么着,想替那些泥腿子出头?”
楚寒衣没说话。
大汉又往前走了两步,看着她手里的剑,又看了看她那张冷脸,笑得更响了:“就你一个人?那些泥腿子让你一个娘们儿来送死?”
楚寒衣还是没说话。
大汉挥了挥手。围着她的人往前逼了一步。
她动了。
剑出鞘,快得看不清。冲在最前头的两个人捂着脖子倒下去,血从指缝里往外冒。她没停,剑光一闪,又倒下两个。围着她的人愣了一瞬,然后一起扑上来。
她像一道黑影在人群里穿梭。剑刺,腿踢,肘击,膝撞,每一招都往要害招呼。那些土匪根本近不了她的身,冲上去就倒,冲上去就倒。有人转身想跑,她追上去一剑刺穿后心。有人跪下来求饶,她没看,一剑封喉。哨楼上的人放了箭,她侧身躲过,脚尖一点地,跃上哨楼,两剑,两个人从上面栽下来。
不到半盏茶的工夫,院子里躺了一地死人。
她站在中间,喘了口气。剑上滴着血,黑衣上溅了几块暗红色的印子。
她没停,往那些木头房子走去。一脚踹开一扇门,里头没人。又一扇,还是没人。踹到第三扇的时候,门开了,里头有人。
不是拿刀拿枪的土匪。
一个女人被绑在柱子上,嘴里塞着布团,身上只剩几块破布。头发乱成一团,脸上全是泥和汗,身上青一块紫一块,到处是伤。她听见门响,抬起头,眼睛里全是惊恐。等看清进来的是个女人,那惊恐慢慢变成了一种说不清的东西——像是希望,又像是怕。
楚寒衣走过去,一剑割断绳子。那女人没了支撑,整个人往下瘫,楚寒衣伸手扶住她。她的胳膊湿漉漉的,全是汗。她靠在楚寒衣身上,浑身发抖,嘴张着,却发不出声音。
楚寒衣把身上的外衣脱下来,披在她身上。外衣很大,带着淡淡的血腥气和皂角的味道,把女人整个人裹住了。女人攥着衣襟,指节发白,眼泪从脸上冲下来,把泥冲出一道道白印子。
“能走吗?”楚寒衣问。
她点点头,撑着墙想站起来,腿一软又往下滑。楚寒衣伸手扶住她,让她靠着墙。她靠在那儿,喘了好一会儿,呼吸才慢慢匀下来。她的眼睛渐渐有了焦距,看着楚寒衣,从上到下打量了一遍,最后落在她手里那把还在滴血的剑上。
“你是……黑罗刹?”她问,声音又哑又涩。
楚寒衣没说话。
她盯着楚寒衣看了很久,忽然笑了。那笑容比哭还难看,嘴角扯起来的时候牵动了脸上的伤,疼得眉头皱了一下,但她还是笑着。“六年前,泰山论剑,”她说,“你一剑把铁剑门的门主挑下擂台。我站在台下第二排,看得清清楚楚。那时候你穿一身黑衣,跟现在一样。”
楚寒衣没接话,等着她往下说。
她靠着墙,喘了几口气,眼睛看着屋顶的破洞,像是在想什么很远的事。“我叫柳如烟,”她说,“江湖上的人叫我‘飞燕子’。”
楚寒衣的眼神动了一下。这个名字她听过。轻功了得,剑法也不弱,在江南一带有些名头,专替人押镖走货,三年前忽然消失了。江湖上传什么的都有——有人说她嫁人了,有人说她得罪了人躲起来了,有人说她死了。她没想到会在这儿遇见她。
柳如烟低下头,看着自己那双沾满泥和血的手,看了好一会儿。她的手在抖。过了很久才开口,声音低得像从嗓子眼里挤出来的:“我被人暗算了。”
“三个月前,有人给我送信,说知道我家仇人的下落,约我在这里见面。我来了。来的不是仇人,是一伙土匪。他们在茶里下了药,专门克内力的那种。我喝了,就什么都不知道了。”
她顿了顿,手指攥着衣襟,攥得指节都白了。“醒来的时候,已经被绑在这儿了。运不了功,连站都站不稳。那些土匪……”
她没往下说。屋子里很安静,只有风从破门缝里钻进来,呜呜地响。柳如烟闭着眼睛,脸上的肌肉在抖。
过了好一会儿,她睁开眼,看着楚寒衣,嘴角扯了一下,像是在笑,又像在哭。“以我的功夫,这群土匪根本近不了我的身。要不是被算计,我怎么会……”话没说完,声音断了。她把脸埋进膝盖里,肩膀一抽一抽的,没出声,眼泪一滴一滴砸在土上。
楚寒衣蹲下来,把水壶递给她。
柳如烟抬起头,接过水壶喝了一口。水顺着嘴角淌下来,滴在那件外衣上。她喝了两口,把水壶递回去,擦了擦嘴。
“那些人,”她问,“都死了?”
楚寒衣点点头。
柳如烟沉默了一会儿,又问:“跑了几个?”
“几个,”楚寒衣说,“跑不远。”
楚寒衣站起来,走到窗边往外看了一眼。日头已经偏西了,林子里起了风,树叶哗哗响。王五和李二牛还在山梁上等着。
“走吧,”她转过身,“出去再说。”
柳如烟没动。她靠着墙,看着窗外那一片快要落山的太阳,看了很久。
“我不跟你走了。”
楚寒衣看着她。
柳如烟低下头,看着自己那双手——手指又细又长,指节分明,是练剑的手。可现在那双手上全是伤,指甲断了几片,指缝里还有没洗掉的血和泥。她把手翻过来看了看,又放下。
“我这个样子,”她说,声音很轻,“跟你回去,算什么呢?”
楚寒衣没说话。
柳如烟抬
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