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26-01-08
灰鸦递鱼的动作顿在半空,看了她一眼,没说什么,默默将鱼收了回来。他并没有开始吃,而是将两条鱼和两只烤兔都放在洗净的大叶子上,自己则拿起江捷给的蘑菇和果子,安静地吃了起来。
江捷注意到了他的举动,开口道:“你吃吧,留在这里,野兽同样会吃的。”
灰鸦咀嚼野果的动作停了一下,抬眸看她。火光在他深邃的眼中跳跃,明明灭灭。他没有回答,只是重新拿起一条烤鱼,沉默地吃了起来。
火光映照着两人,一者茹素,一者食荤,却在这荒山野岭的夜色下,达成了一种奇异的、互不干涉的平衡。空气中弥漫着山林中罕见的食物香气,以及一种比之前几日,略显松弛的静谧。
今夜二人正好宿在溪边,水声潺潺,映着一轮明月和漫天星子。连日奔波的尘土与汗气黏在身上,令人不适。江捷看了看清澈的溪水,对灰鸦说:“我想去洗个澡。”
灰鸦简单道:“天冷。”
“我不怕冷。”江捷语气平静。
说完,她便走向下游一处水流稍缓、被几块大石半环绕的浅滩。窸窸窣窣的衣物摩擦声后,传来极轻的入水声。
灰鸦背对着那个方向,坐在火堆旁,目光落在跳跃的火焰上,耳根却不受控制地捕捉着远处微弱的水声。山林寂静,他即使不想听,那水声也格外清晰。
过了许久,身后传来脚步声。江捷换了身干净的衣衫,头发湿漉漉地披在肩头,带着水汽走到火堆旁坐下,开始梳理长发。
灰鸦站起身,没有看她,只留下一句:“我去清洗。”便大步走向上游另一处水湾。
冰凉的溪水漫过身体,带走疲惫与血污,伤口遇水传来丝丝刺痛,让他精神为之一振。他背对着江捷的方向,快速清洗着。待到觉得差不多了,他下意识地转过身,想确认一下岸上的情况。
然而,就在他转身的刹那,目光直直地撞上了对岸的景象——
江捷并没有在梳理头发,她不知何时已转过身,正用手托着腮,目光沉静地、毫无避讳地,越过这段不算近的距离,望着他这边。
月光如练,清辉遍洒。 银白的光勾勒出他挺拔的轮廓,水珠从他湿透的黑发间滚落,沿着脖颈、锁骨,滑过肌理分明的胸膛,再坠入幽暗的溪水中。虽然隔着一道溪流,光线朦胧,但灰鸦却觉得那道目光如有实质,让他从后腰窜起一阵前所未有的麻意,瞬间席卷全身,竟让他僵立水中。
他万万没想到,江捷会这样看他。
一种被冒犯的恼怒,夹杂着一丝难以言喻的窘迫和某种更深层、更陌生的情绪,让他几乎是脱口而出,声音比这深林溪涧更冷,语气冷硬紧绷:“江捷,转过身去。”
江捷闻言,脸上并无被撞破的羞涩或惊慌,“好。”
她依言干脆利落地转了回去,重新背对着他,继续梳理她那头长发,仿佛刚才那大胆的注视从未发生过。
灰鸦迅速上岸,穿好衣物,回到火堆旁时,周身的气息比下水前更冷硬了几分。
“你生气了吗?”江捷问。
灰鸦往火堆里添了些柴,语气一如往常简单又冷淡:“没有。”
“哦。”
江捷托腮看火堆,火光映得她脸上的轮廓柔和素净,甚至带着几分白日没有的颜色。
她没有解释自己为什么要看,他自然更不会问。
两人之间再无对话,只有溪水潺潺,以及火星偶尔爆开的轻响,在无声的夜色里,漾开一圈圈微妙的涟漪。
入睡前,灰鸦像前几夜一样,将自己的外衣递给她。
夜深,风势渐大,吹得火堆明灭不定。江捷蜷着身子,慢慢入睡。过了一会儿,灰鸦的声音在风中低沉地传来:“你冷?”
江捷并未完全睡着,轻声回应:“有点。没事,我睡得着。”
短暂的沉默后,灰鸦的声音再次响起,“过来。”
江捷讶异,微微睁眼看他,“什么?”
“你要过来吗?”他重复了一遍,语气听不出情绪,不是什么热切的提议,却还是让江捷觉得不可思议。
她犹豫了一下,还是依言起身,坐到了他旁边。
下一刻,灰鸦伸出手臂,动作显得有些刻意而板正,将她揽入怀中,并用之前那件外衣将两人一同盖住。他的体温的确驱散了些许寒意,阻隔了部分冷风,但江捷靠着他,忍不住轻声说:“你身上好硬。”
她想了想,换了个更精确的中原词语:“僵硬。”
灰鸦伸出手臂将她揽住,这个动作本身流畅自然——但此刻,环住她的臂膀却违背了他精密的控制。肌肉想要展现令人放松的柔和姿态,却在触及她肩头单薄衣衫的瞬间,清晰地感知到自己胸与肩的僵硬,心跳的节奏脱离了掌控,失控又不安,竟有些坐如针毡。
连他放在她背上的手都紧绷不松,明显过于用力,而非放松的拥抱。
那不是保护的姿态,更像是担心失控下极度的克制。
灰鸦没有解释,也无法解释。他只是调整了一下姿势,两人一起躺下。他问,声音近在她耳边,气息却有些不稳:“这样好吗?”
“好些了。”江捷低声回答。
怀中真实的温软触感,鼻尖萦绕的、属于她的淡淡气息,明明是他围抱着她,他却觉得自己才是动弹不得的那个人。
两人不再说话,拥抱只不过是为了抵御风寒而不得不采取的权宜之计。风过深林,枝叶萧萧,夜色中,只闻风声和江捷逐渐平稳的呼吸。
26、瘴气迷林入梦沉,幽影绕颈锁魂深
晨光熹微,林鸟初啼。山林尚笼一层淡淡雾气。灰鸦先醒,指尖仍停在江捷腰侧,掌心贴着她单薄的衣衫,隔着布帛传来的体温比夜里更清晰。他意识到这点时,呼吸几不可察地一滞,却没有立刻抽手——那姿势已不再像昨夜的刻意板正,而是松了几分,臂弯自然地环着她。
江捷睫毛微颤,醒了。她睁眼的第一瞬,对上灰鸦垂下的视线,两人之间的距离近得能听见彼此的呼吸。昨夜的僵硬已褪,他的手臂虽未用力,却也未放开。
她没有立刻起身,只是静静躺了片刻,才低声道:“天亮了。”
“嗯。”灰鸦应道,手臂松开,坐起身。两人皆未再提及昨夜。
两人收拾停当,继续赶路。清晨的山风带着秋天的冷冽,吹散昨夜残留的暖意。两人向着山顶前行,灰鸦在前,江捷半步之后。阳光渐高,雾气散尽,响水山顶的轮廓在视野里越发清晰。
江捷抬头,眯眼望向那道蜿蜒而上的山脊,声音里带着久违的轻快:“今日脚程快些,便能翻过响水山了。”
灰鸦侧头,目光掠过她被晨光镀亮的发梢,顺着她的目光望去,山峦轮廓在晨雾中依稀可辨,他只淡淡应了声:“走吧。”
山路虽陡,两人却比前几日轻省许多。灰鸦左肩伤口已结痂,右臂的痛也减轻不少;江捷背着背篓,步子稳健。日头西斜时,他们终于踏上山脊,风声呼啸,脚下云海翻涌,潦森的方向隐在远处苍翠之间。
下山路比上山平缓许多,两人却只走了小半程,便寻了一处背风的山壁歇下。壁下有天然凹陷,足以遮挡夜露。灰鸦捡来枯枝,生火。
简单地用过野果,火光跳动,映得两人影子在岩壁上拉长又重迭。江捷靠着石壁,抱膝望火。灰鸦坐在她斜对面,长剑横放膝上,目光落在火焰深处。
夜色渐深,风声穿过山隙,带来远处兽鸣。江捷将灰鸦给她的外衣拢紧,闭眼慢慢睡去。灰鸦添了把柴,火星噼啪窜起,照亮他略显沉静的侧脸。
没有昨夜的拥抱,两人各自蜷在火边,相隔不过两步。江捷背对他,呼吸渐稳;灰鸦静坐至夜深,偶尔抬眼,看向她被火光勾勒的背影,目光停留一瞬,又迅速移开。
风声渐歇,星子明灭,山壁下的火堆燃得只剩暗红的余烬。
夜色渐深,林间寂寂。
子夜过半,丑时将至。山林里忽然起了一层黏腻的雾。雾色淡灰,带着腐叶与草根的腥甜,贴地而行,无声无息地漫过脚踝,攀上膝盖。灰鸦在半梦半醒间嗅到异味,猛地睁眼,一股强烈的晕眩与恶心感直冲头顶。他立刻屏住呼吸,以袖紧紧捂住口鼻,翻身坐起,火堆只剩几粒暗红的炭,映得四周影影绰绰。
江捷蜷在石壁边,呼吸急促。她双目紧闭,脸色在惨白月光下透出不正常的青白,已然昏迷。
他心头一沉,探手试她鼻息,已然微弱。他深知此等山林瘴气往往蕴含剧毒,耽搁不得。他一把将江捷打横抱起,连同她从不离身的药篓一同抓起,毫不迟疑地向着瘴气袭来的反方向疾奔。
脚下步伐迅捷,耳畔风声呼啸。他强忍着吸入少量瘴气带来的不适,专注于辨明方向,一路向上风处疾驰。直到奔出极远,确认那诡异的灰色雾气已被彻底甩在身后,空气重新变得清冷干净,他才在一处相对干燥的岩石旁停下,小心翼翼地将江捷放下。
借着冷白的月光,只见她脸色苍白,呼吸微弱。灰鸦轻拍她的面颊,低声唤她:“江捷?江捷!”
但江捷毫无反应。他不再犹豫,立刻将她扶起,单手抵住其后心,缓缓渡入内力,试图为她驱散体内毒素。精纯的内息在她经脉中游走,片刻后,江捷的睫毛终于颤动了几下,发出一声极轻的声音,悠悠转醒。
她睁开眼,视线模糊了一瞬才聚焦,发现自己正靠在灰鸦怀中,他的一只手还贴在自己背心,传来温热的暖流。“怎么了……”她的声音虚弱无力。
“你中了毒瘴。”灰鸦言简意赅,收回手掌,仔细观察她的面色,“现在感觉如何?”
江捷只觉得头脑依旧昏沉,四肢乏力,但意识已清明许多。她猛地想起什么,急道:“我的背篓……”
灰鸦将背篓递到她手边,语气短促:“里面有药?”
她迷迷糊糊地点头,指尖在篓中摸索,摸出两味叶片宽大、边缘锯齿的草药,又摸出一小包暗红的根茎,声音断断续续:“紫背天葵……嚼碎敷舌下……血根……煎水……”
灰鸦接过,二话不说,将紫背天葵塞进自己口中嚼烂,江捷半睁着眼,任他指尖撬开自己齿关。药汁苦涩,她皱眉咽下,咳了两声,气息渐稳。
血根被他就着溪水简单煮沸,盛在竹筒里,一口一口喂她。江捷喝完,药力渐渐发挥作用,她只觉得一股清凉之意散入四肢百骸,驱散了那股滞涩的昏沉。倦意再次袭来,她低声道:“我……再睡会儿……”话音未落,便又沉沉睡去。
这一次,她的呼吸明显变得平稳悠长。灰鸦探了探她的脉息,知毒素已得到控制,心下稍安。夜风寒凉,他重新将她揽入怀中,让她背靠自己胸膛,外衣掀开覆在她肩头,挡住深夜的寒风。火堆重新燃起,火光照不亮断崖下的黑暗,却照亮她苍白的侧脸。
晨光再次透过林间的缝隙洒落,鸟鸣清脆。
江捷醒来时,仍被灰鸦圈在臂弯里,背脊贴着他胸膛,听得见他心跳沉稳。外衣覆在她肩头,带着他的体温与淡淡的熟悉气味。她睫毛动了动,抬眼,正对上灰鸦垂下的视线。
“感觉如何?”他问,声音带着一丝晨起的沙哑。
江捷没有立刻回答,双臂却先一步环上他腰,在他怀里微微侧了侧身,调整成一个更舒服的姿势,才慢悠悠地说:“不太好。”
灰鸦眉心立刻蹙起,揽着她的手臂不自觉地收紧,语气是他自己都未察觉的急切:“可还要用别的药?”
感受到他骤然绷紧的力道和话语里的紧张,江捷轻笑出声,气息拂过他颈侧:“我开玩笑的,你抱太紧了。”
灰鸦指尖一顿,松了力道,却没完全放开。江捷仍环着他,脸颊贴在他胸前,鼻尖几乎碰到他锁骨。她抬头,自下而上看他,晨光勾勒出他硬朗的轮廓,眉骨、鼻梁、下颚线条分明,以及那双总是过于沉静的眼眸。
像是刻意回避这过于直接的注视,灰鸦移开了视线,望向逐渐明亮的林间。
静谧中,江捷忽然用琅越语,轻声说了一句什么,语调柔软,带着试探。
灰鸦身体几不可察地顿了一下,终于与她对视:“什么?”
这一低头,两人的视线便直直撞上,距离近得能看清彼此眼中的倒影。
江捷睫毛微颤,眼底有淡淡的笑意:“没什么。”
灰鸦静了片刻,喉结轻滚,声音放得很低,几乎被风声掩去:“我其实听得懂琅越话。”
江捷一怔,随即恍然——他的“什么”二字,不是因为不解,是因为惊讶。
短暂的沉默在两人之间流淌,空气仿佛也变得粘稠。片刻后,灰鸦看着她,用那惯常的、听不出情绪的声线,清晰地回答:
“可以。”
她依言起身,因受瘴气侵扰,没有痊愈,身上还有些发软,却并未离开他怀中,反而更近一步,双手轻柔地环上他的脖颈,随即仰起脸,将自己柔软的双唇印上了他的。
灰鸦的身体在她靠近的瞬间便绷紧了。他的手依旧停留在她腰侧,甚至算不上是一个拥抱的姿势,更像是不知该如何安放。他浑身僵硬,一动不动,唯有眼睫低垂,沉默地、近乎隐忍地,感受着那两片温软覆上自己的唇。
江捷觉得,自己仿佛在亲吻一座有温度的石雕。她想起琅越族孩童冬日里常玩的游戏——将石子投入火中烤热,用来暖手。那石子初时熨帖温暖,却很快便会散去暖意,重新变得冰冷。此刻的灰鸦,给她的感觉便是那温暖的石头。
她并未停留太久,只是轻柔的触碰,便稍稍退开,依旧维持着环抱他的姿势,望入他深潭般的眼底。
“你有妻子吗?”她问,声音很轻。
灰鸦的视线投向远处朦胧的山色,回答得干脆:“没有。”
“那……”江捷顿了顿,目光不曾移开,“你有没有意中人?”
这次,灰鸦低下了头,目光重新落回她脸上,声音平直,辨不出情绪:“你想问什么?”
江捷迎着他的注视,没有丝毫闪躲,声音清晰而平静:“你知道我想问什么。”
山风拂过,带来林叶的轻响。灰鸦沉默地与她对视了片刻,脸上表情还是紧绷。最终,他还是移开了目光,望向已然变成焦炭的篝火余烬,给出了答案:“没有。”
27、秋林尽染问归处,始知此君负烽烟
第六日,他们沿着愈发清晰的山径下行,眼前豁然开朗,终于再次踏上了苍青山脉中那条蜿蜒的主路。时值秋日,山间层林尽染,枫叶如火,不少树木的叶片也已转为明亮的金黄,在晴朗的天空下,交织出一幅绚烂而俏丽的秋日山景。
重返主路,脚下平坦,行进的速度顿时快了许多。然而,随着日头西沉,天色渐渐暗淡,距离山脚却仍有几个时辰的行程。两人都无意在夜色中冒险赶路,便寻了一处较为平坦开阔的林地,决定再宿一夜。
篝火再次燃起,橘红色的火焰跳动着,照亮了周遭一小圈林地,发出轻微的哔啵声响。江捷抱着膝盖,目光有些失焦地落在火焰上,似乎在出神。灰鸦则靠坐在一旁的树干上,闭目养神。
寂静在两人之间蔓延,只有火声与远处的虫鸣。过了许久,江捷忽然抬起头,望向灰鸦被火光勾勒出的侧影,轻声问道:“下山之后,你要往哪里走?”
灰鸦沉默了片刻,眼睫未抬,声音低沉地吐出三个字:“平江城。”
江捷的眼睛倏地亮了起来,带着一丝雀跃之色:“我也是去平江。”她顿了顿,似乎在斟酌词句,片刻后才继续道,语气比先前更为郑重认真:“我是标王之女。先前不言明,并非刻意隐瞒……我们琅越人相交,素来不论出身门第,只论心迹投合。”
平江城,以贯穿磐岳、潦森两国最终入海的平江为名,正是潦森国的王都。而现今潦森国君单名一个“渌”字,标王,正是国君渌的同胞兄长。
灰鸦闻言似乎微微一怔。他没有立刻回答,沉默在火堆旁弥漫开来,持续了许久、许久,久到江捷几乎以为他不会回应时,他才慢慢抬起头,目光沉静地看向她,一字一字,清晰地说道:“我是宋还旌。”
江捷顿时如遭雷击,猛地站起身,脸上血色尽褪,声音因惊骇而拔高:“什么?!”
宋还旌。这个名字她绝不陌生。不久前磐岳与宸朝于山雀原爆发激战,正是这位名叫宋还旌的宸朝将领,以一场出其不意的奇袭,从磐岳国手中夺下了那片蕴藏金矿、引发争端的高地!
以他这样的身份,宸朝的主将,此刻竟孤身出现在毗邻潦森的响水山中,坦言要前往潦森王都平江城……
江捷呼吸骤然急促,双手不自觉地紧握成拳,方才的温和亲近荡然无存,语气里隐有戒备:“你去平江城做什么?”
宋还旌迎着她审视的目光,语气依旧平稳:“求药。”
江捷眉心紧蹙。
他继续道,声音在寂静的夜里显得格外清晰:“被磐岳毒箭射中的我朝士兵,伤口溃烂,难以愈合。此毒令人痛苦难当,却不致命。军医钻研数月,至今未能配制出解药。”他顿了顿,报出一个精确的数字,“军中受此毒伤折磨者,现有四百六十一人。中此毒这人,生不如死,不断央求他人终结自己性命。我出来至今六日,四百六十一人减少多少,我不想去算。”
江捷紧绷的身体微微晃动了一下,缓缓坐回原地,“即使这样……”
她咬了咬牙,语速极快:“即使这样也绝不可能!绝不会有人给你解药!”
江捷脸上充满混乱与不安,夹杂着一丝愤怒。宋还旌的目光慢慢从她脸上移开,重新投向眼前跳跃不定的篝火,火光在他深邃的眸子里明明灭灭。他的侧脸在光影中显得格外硬朗,也格外平静。在一片令人窒息的沉默后,他淡淡开口,声音不高,却很坚定:“镜分之约,我亦有闻。但总要一试。”
琅越族人于七百年前立国青晟,据山林、谷地、滨海三合之地,林麓之饶、稼禾之丰、渔盐之利,皆出一域。青晟国名正是得名于山青、禾青、水青。
两百年前,昊王晚年,国势正隆,双子苍与澜,皆贤能仁厚,通晓三合之务,深得民心。两人难分轩轾,昊王祭告先祖,与三合长老商议三日三夜,乃制镜分之约:“裂土不分祀,殊域而同文。山河为手足,永世无相侵。”
此后,苍王承西境山岳之固,立国磐岳;澜王继东境海川之流,立国潦森。双分二国各具山林、谷地、滨海之地,各置官署,互通市易,边境不设防,人民犹称琅越族、青晟人。
江捷脑中思绪飞转,磐岳与潦森血脉相连,宸朝是侵占磐岳国土、令磐岳将士流血的死敌,潦森人民绝无可能向敌国提供解药。
他此行,非但注定徒劳无功,一旦身份暴露,更是自投罗网,危机四伏。
在宋还旌那句“总要一试”之后,两人之间陷入了彻底的沉默。
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江捷注意到了他的举动,开口道:“你吃吧,留在这里,野兽同样会吃的。”
灰鸦咀嚼野果的动作停了一下,抬眸看她。火光在他深邃的眼中跳跃,明明灭灭。他没有回答,只是重新拿起一条烤鱼,沉默地吃了起来。
火光映照着两人,一者茹素,一者食荤,却在这荒山野岭的夜色下,达成了一种奇异的、互不干涉的平衡。空气中弥漫着山林中罕见的食物香气,以及一种比之前几日,略显松弛的静谧。
今夜二人正好宿在溪边,水声潺潺,映着一轮明月和漫天星子。连日奔波的尘土与汗气黏在身上,令人不适。江捷看了看清澈的溪水,对灰鸦说:“我想去洗个澡。”
灰鸦简单道:“天冷。”
“我不怕冷。”江捷语气平静。
说完,她便走向下游一处水流稍缓、被几块大石半环绕的浅滩。窸窸窣窣的衣物摩擦声后,传来极轻的入水声。
灰鸦背对着那个方向,坐在火堆旁,目光落在跳跃的火焰上,耳根却不受控制地捕捉着远处微弱的水声。山林寂静,他即使不想听,那水声也格外清晰。
过了许久,身后传来脚步声。江捷换了身干净的衣衫,头发湿漉漉地披在肩头,带着水汽走到火堆旁坐下,开始梳理长发。
灰鸦站起身,没有看她,只留下一句:“我去清洗。”便大步走向上游另一处水湾。
冰凉的溪水漫过身体,带走疲惫与血污,伤口遇水传来丝丝刺痛,让他精神为之一振。他背对着江捷的方向,快速清洗着。待到觉得差不多了,他下意识地转过身,想确认一下岸上的情况。
然而,就在他转身的刹那,目光直直地撞上了对岸的景象——
江捷并没有在梳理头发,她不知何时已转过身,正用手托着腮,目光沉静地、毫无避讳地,越过这段不算近的距离,望着他这边。
月光如练,清辉遍洒。 银白的光勾勒出他挺拔的轮廓,水珠从他湿透的黑发间滚落,沿着脖颈、锁骨,滑过肌理分明的胸膛,再坠入幽暗的溪水中。虽然隔着一道溪流,光线朦胧,但灰鸦却觉得那道目光如有实质,让他从后腰窜起一阵前所未有的麻意,瞬间席卷全身,竟让他僵立水中。
他万万没想到,江捷会这样看他。
一种被冒犯的恼怒,夹杂着一丝难以言喻的窘迫和某种更深层、更陌生的情绪,让他几乎是脱口而出,声音比这深林溪涧更冷,语气冷硬紧绷:“江捷,转过身去。”
江捷闻言,脸上并无被撞破的羞涩或惊慌,“好。”
她依言干脆利落地转了回去,重新背对着他,继续梳理她那头长发,仿佛刚才那大胆的注视从未发生过。
灰鸦迅速上岸,穿好衣物,回到火堆旁时,周身的气息比下水前更冷硬了几分。
“你生气了吗?”江捷问。
灰鸦往火堆里添了些柴,语气一如往常简单又冷淡:“没有。”
“哦。”
江捷托腮看火堆,火光映得她脸上的轮廓柔和素净,甚至带着几分白日没有的颜色。
她没有解释自己为什么要看,他自然更不会问。
两人之间再无对话,只有溪水潺潺,以及火星偶尔爆开的轻响,在无声的夜色里,漾开一圈圈微妙的涟漪。
入睡前,灰鸦像前几夜一样,将自己的外衣递给她。
夜深,风势渐大,吹得火堆明灭不定。江捷蜷着身子,慢慢入睡。过了一会儿,灰鸦的声音在风中低沉地传来:“你冷?”
江捷并未完全睡着,轻声回应:“有点。没事,我睡得着。”
短暂的沉默后,灰鸦的声音再次响起,“过来。”
江捷讶异,微微睁眼看他,“什么?”
“你要过来吗?”他重复了一遍,语气听不出情绪,不是什么热切的提议,却还是让江捷觉得不可思议。
她犹豫了一下,还是依言起身,坐到了他旁边。
下一刻,灰鸦伸出手臂,动作显得有些刻意而板正,将她揽入怀中,并用之前那件外衣将两人一同盖住。他的体温的确驱散了些许寒意,阻隔了部分冷风,但江捷靠着他,忍不住轻声说:“你身上好硬。”
她想了想,换了个更精确的中原词语:“僵硬。”
灰鸦伸出手臂将她揽住,这个动作本身流畅自然——但此刻,环住她的臂膀却违背了他精密的控制。肌肉想要展现令人放松的柔和姿态,却在触及她肩头单薄衣衫的瞬间,清晰地感知到自己胸与肩的僵硬,心跳的节奏脱离了掌控,失控又不安,竟有些坐如针毡。
连他放在她背上的手都紧绷不松,明显过于用力,而非放松的拥抱。
那不是保护的姿态,更像是担心失控下极度的克制。
灰鸦没有解释,也无法解释。他只是调整了一下姿势,两人一起躺下。他问,声音近在她耳边,气息却有些不稳:“这样好吗?”
“好些了。”江捷低声回答。
怀中真实的温软触感,鼻尖萦绕的、属于她的淡淡气息,明明是他围抱着她,他却觉得自己才是动弹不得的那个人。
两人不再说话,拥抱只不过是为了抵御风寒而不得不采取的权宜之计。风过深林,枝叶萧萧,夜色中,只闻风声和江捷逐渐平稳的呼吸。
26、瘴气迷林入梦沉,幽影绕颈锁魂深
晨光熹微,林鸟初啼。山林尚笼一层淡淡雾气。灰鸦先醒,指尖仍停在江捷腰侧,掌心贴着她单薄的衣衫,隔着布帛传来的体温比夜里更清晰。他意识到这点时,呼吸几不可察地一滞,却没有立刻抽手——那姿势已不再像昨夜的刻意板正,而是松了几分,臂弯自然地环着她。
江捷睫毛微颤,醒了。她睁眼的第一瞬,对上灰鸦垂下的视线,两人之间的距离近得能听见彼此的呼吸。昨夜的僵硬已褪,他的手臂虽未用力,却也未放开。
她没有立刻起身,只是静静躺了片刻,才低声道:“天亮了。”
“嗯。”灰鸦应道,手臂松开,坐起身。两人皆未再提及昨夜。
两人收拾停当,继续赶路。清晨的山风带着秋天的冷冽,吹散昨夜残留的暖意。两人向着山顶前行,灰鸦在前,江捷半步之后。阳光渐高,雾气散尽,响水山顶的轮廓在视野里越发清晰。
江捷抬头,眯眼望向那道蜿蜒而上的山脊,声音里带着久违的轻快:“今日脚程快些,便能翻过响水山了。”
灰鸦侧头,目光掠过她被晨光镀亮的发梢,顺着她的目光望去,山峦轮廓在晨雾中依稀可辨,他只淡淡应了声:“走吧。”
山路虽陡,两人却比前几日轻省许多。灰鸦左肩伤口已结痂,右臂的痛也减轻不少;江捷背着背篓,步子稳健。日头西斜时,他们终于踏上山脊,风声呼啸,脚下云海翻涌,潦森的方向隐在远处苍翠之间。
下山路比上山平缓许多,两人却只走了小半程,便寻了一处背风的山壁歇下。壁下有天然凹陷,足以遮挡夜露。灰鸦捡来枯枝,生火。
简单地用过野果,火光跳动,映得两人影子在岩壁上拉长又重迭。江捷靠着石壁,抱膝望火。灰鸦坐在她斜对面,长剑横放膝上,目光落在火焰深处。
夜色渐深,风声穿过山隙,带来远处兽鸣。江捷将灰鸦给她的外衣拢紧,闭眼慢慢睡去。灰鸦添了把柴,火星噼啪窜起,照亮他略显沉静的侧脸。
没有昨夜的拥抱,两人各自蜷在火边,相隔不过两步。江捷背对他,呼吸渐稳;灰鸦静坐至夜深,偶尔抬眼,看向她被火光勾勒的背影,目光停留一瞬,又迅速移开。
风声渐歇,星子明灭,山壁下的火堆燃得只剩暗红的余烬。
夜色渐深,林间寂寂。
子夜过半,丑时将至。山林里忽然起了一层黏腻的雾。雾色淡灰,带着腐叶与草根的腥甜,贴地而行,无声无息地漫过脚踝,攀上膝盖。灰鸦在半梦半醒间嗅到异味,猛地睁眼,一股强烈的晕眩与恶心感直冲头顶。他立刻屏住呼吸,以袖紧紧捂住口鼻,翻身坐起,火堆只剩几粒暗红的炭,映得四周影影绰绰。
江捷蜷在石壁边,呼吸急促。她双目紧闭,脸色在惨白月光下透出不正常的青白,已然昏迷。
他心头一沉,探手试她鼻息,已然微弱。他深知此等山林瘴气往往蕴含剧毒,耽搁不得。他一把将江捷打横抱起,连同她从不离身的药篓一同抓起,毫不迟疑地向着瘴气袭来的反方向疾奔。
脚下步伐迅捷,耳畔风声呼啸。他强忍着吸入少量瘴气带来的不适,专注于辨明方向,一路向上风处疾驰。直到奔出极远,确认那诡异的灰色雾气已被彻底甩在身后,空气重新变得清冷干净,他才在一处相对干燥的岩石旁停下,小心翼翼地将江捷放下。
借着冷白的月光,只见她脸色苍白,呼吸微弱。灰鸦轻拍她的面颊,低声唤她:“江捷?江捷!”
但江捷毫无反应。他不再犹豫,立刻将她扶起,单手抵住其后心,缓缓渡入内力,试图为她驱散体内毒素。精纯的内息在她经脉中游走,片刻后,江捷的睫毛终于颤动了几下,发出一声极轻的声音,悠悠转醒。
她睁开眼,视线模糊了一瞬才聚焦,发现自己正靠在灰鸦怀中,他的一只手还贴在自己背心,传来温热的暖流。“怎么了……”她的声音虚弱无力。
“你中了毒瘴。”灰鸦言简意赅,收回手掌,仔细观察她的面色,“现在感觉如何?”
江捷只觉得头脑依旧昏沉,四肢乏力,但意识已清明许多。她猛地想起什么,急道:“我的背篓……”
灰鸦将背篓递到她手边,语气短促:“里面有药?”
她迷迷糊糊地点头,指尖在篓中摸索,摸出两味叶片宽大、边缘锯齿的草药,又摸出一小包暗红的根茎,声音断断续续:“紫背天葵……嚼碎敷舌下……血根……煎水……”
灰鸦接过,二话不说,将紫背天葵塞进自己口中嚼烂,江捷半睁着眼,任他指尖撬开自己齿关。药汁苦涩,她皱眉咽下,咳了两声,气息渐稳。
血根被他就着溪水简单煮沸,盛在竹筒里,一口一口喂她。江捷喝完,药力渐渐发挥作用,她只觉得一股清凉之意散入四肢百骸,驱散了那股滞涩的昏沉。倦意再次袭来,她低声道:“我……再睡会儿……”话音未落,便又沉沉睡去。
这一次,她的呼吸明显变得平稳悠长。灰鸦探了探她的脉息,知毒素已得到控制,心下稍安。夜风寒凉,他重新将她揽入怀中,让她背靠自己胸膛,外衣掀开覆在她肩头,挡住深夜的寒风。火堆重新燃起,火光照不亮断崖下的黑暗,却照亮她苍白的侧脸。
晨光再次透过林间的缝隙洒落,鸟鸣清脆。
江捷醒来时,仍被灰鸦圈在臂弯里,背脊贴着他胸膛,听得见他心跳沉稳。外衣覆在她肩头,带着他的体温与淡淡的熟悉气味。她睫毛动了动,抬眼,正对上灰鸦垂下的视线。
“感觉如何?”他问,声音带着一丝晨起的沙哑。
江捷没有立刻回答,双臂却先一步环上他腰,在他怀里微微侧了侧身,调整成一个更舒服的姿势,才慢悠悠地说:“不太好。”
灰鸦眉心立刻蹙起,揽着她的手臂不自觉地收紧,语气是他自己都未察觉的急切:“可还要用别的药?”
感受到他骤然绷紧的力道和话语里的紧张,江捷轻笑出声,气息拂过他颈侧:“我开玩笑的,你抱太紧了。”
灰鸦指尖一顿,松了力道,却没完全放开。江捷仍环着他,脸颊贴在他胸前,鼻尖几乎碰到他锁骨。她抬头,自下而上看他,晨光勾勒出他硬朗的轮廓,眉骨、鼻梁、下颚线条分明,以及那双总是过于沉静的眼眸。
像是刻意回避这过于直接的注视,灰鸦移开了视线,望向逐渐明亮的林间。
静谧中,江捷忽然用琅越语,轻声说了一句什么,语调柔软,带着试探。
灰鸦身体几不可察地顿了一下,终于与她对视:“什么?”
这一低头,两人的视线便直直撞上,距离近得能看清彼此眼中的倒影。
江捷睫毛微颤,眼底有淡淡的笑意:“没什么。”
灰鸦静了片刻,喉结轻滚,声音放得很低,几乎被风声掩去:“我其实听得懂琅越话。”
江捷一怔,随即恍然——他的“什么”二字,不是因为不解,是因为惊讶。
短暂的沉默在两人之间流淌,空气仿佛也变得粘稠。片刻后,灰鸦看着她,用那惯常的、听不出情绪的声线,清晰地回答:
“可以。”
她依言起身,因受瘴气侵扰,没有痊愈,身上还有些发软,却并未离开他怀中,反而更近一步,双手轻柔地环上他的脖颈,随即仰起脸,将自己柔软的双唇印上了他的。
灰鸦的身体在她靠近的瞬间便绷紧了。他的手依旧停留在她腰侧,甚至算不上是一个拥抱的姿势,更像是不知该如何安放。他浑身僵硬,一动不动,唯有眼睫低垂,沉默地、近乎隐忍地,感受着那两片温软覆上自己的唇。
江捷觉得,自己仿佛在亲吻一座有温度的石雕。她想起琅越族孩童冬日里常玩的游戏——将石子投入火中烤热,用来暖手。那石子初时熨帖温暖,却很快便会散去暖意,重新变得冰冷。此刻的灰鸦,给她的感觉便是那温暖的石头。
她并未停留太久,只是轻柔的触碰,便稍稍退开,依旧维持着环抱他的姿势,望入他深潭般的眼底。
“你有妻子吗?”她问,声音很轻。
灰鸦的视线投向远处朦胧的山色,回答得干脆:“没有。”
“那……”江捷顿了顿,目光不曾移开,“你有没有意中人?”
这次,灰鸦低下了头,目光重新落回她脸上,声音平直,辨不出情绪:“你想问什么?”
江捷迎着他的注视,没有丝毫闪躲,声音清晰而平静:“你知道我想问什么。”
山风拂过,带来林叶的轻响。灰鸦沉默地与她对视了片刻,脸上表情还是紧绷。最终,他还是移开了目光,望向已然变成焦炭的篝火余烬,给出了答案:“没有。”
27、秋林尽染问归处,始知此君负烽烟
第六日,他们沿着愈发清晰的山径下行,眼前豁然开朗,终于再次踏上了苍青山脉中那条蜿蜒的主路。时值秋日,山间层林尽染,枫叶如火,不少树木的叶片也已转为明亮的金黄,在晴朗的天空下,交织出一幅绚烂而俏丽的秋日山景。
重返主路,脚下平坦,行进的速度顿时快了许多。然而,随着日头西沉,天色渐渐暗淡,距离山脚却仍有几个时辰的行程。两人都无意在夜色中冒险赶路,便寻了一处较为平坦开阔的林地,决定再宿一夜。
篝火再次燃起,橘红色的火焰跳动着,照亮了周遭一小圈林地,发出轻微的哔啵声响。江捷抱着膝盖,目光有些失焦地落在火焰上,似乎在出神。灰鸦则靠坐在一旁的树干上,闭目养神。
寂静在两人之间蔓延,只有火声与远处的虫鸣。过了许久,江捷忽然抬起头,望向灰鸦被火光勾勒出的侧影,轻声问道:“下山之后,你要往哪里走?”
灰鸦沉默了片刻,眼睫未抬,声音低沉地吐出三个字:“平江城。”
江捷的眼睛倏地亮了起来,带着一丝雀跃之色:“我也是去平江。”她顿了顿,似乎在斟酌词句,片刻后才继续道,语气比先前更为郑重认真:“我是标王之女。先前不言明,并非刻意隐瞒……我们琅越人相交,素来不论出身门第,只论心迹投合。”
平江城,以贯穿磐岳、潦森两国最终入海的平江为名,正是潦森国的王都。而现今潦森国君单名一个“渌”字,标王,正是国君渌的同胞兄长。
灰鸦闻言似乎微微一怔。他没有立刻回答,沉默在火堆旁弥漫开来,持续了许久、许久,久到江捷几乎以为他不会回应时,他才慢慢抬起头,目光沉静地看向她,一字一字,清晰地说道:“我是宋还旌。”
江捷顿时如遭雷击,猛地站起身,脸上血色尽褪,声音因惊骇而拔高:“什么?!”
宋还旌。这个名字她绝不陌生。不久前磐岳与宸朝于山雀原爆发激战,正是这位名叫宋还旌的宸朝将领,以一场出其不意的奇袭,从磐岳国手中夺下了那片蕴藏金矿、引发争端的高地!
以他这样的身份,宸朝的主将,此刻竟孤身出现在毗邻潦森的响水山中,坦言要前往潦森王都平江城……
江捷呼吸骤然急促,双手不自觉地紧握成拳,方才的温和亲近荡然无存,语气里隐有戒备:“你去平江城做什么?”
宋还旌迎着她审视的目光,语气依旧平稳:“求药。”
江捷眉心紧蹙。
他继续道,声音在寂静的夜里显得格外清晰:“被磐岳毒箭射中的我朝士兵,伤口溃烂,难以愈合。此毒令人痛苦难当,却不致命。军医钻研数月,至今未能配制出解药。”他顿了顿,报出一个精确的数字,“军中受此毒伤折磨者,现有四百六十一人。中此毒这人,生不如死,不断央求他人终结自己性命。我出来至今六日,四百六十一人减少多少,我不想去算。”
江捷紧绷的身体微微晃动了一下,缓缓坐回原地,“即使这样……”
她咬了咬牙,语速极快:“即使这样也绝不可能!绝不会有人给你解药!”
江捷脸上充满混乱与不安,夹杂着一丝愤怒。宋还旌的目光慢慢从她脸上移开,重新投向眼前跳跃不定的篝火,火光在他深邃的眸子里明明灭灭。他的侧脸在光影中显得格外硬朗,也格外平静。在一片令人窒息的沉默后,他淡淡开口,声音不高,却很坚定:“镜分之约,我亦有闻。但总要一试。”
琅越族人于七百年前立国青晟,据山林、谷地、滨海三合之地,林麓之饶、稼禾之丰、渔盐之利,皆出一域。青晟国名正是得名于山青、禾青、水青。
两百年前,昊王晚年,国势正隆,双子苍与澜,皆贤能仁厚,通晓三合之务,深得民心。两人难分轩轾,昊王祭告先祖,与三合长老商议三日三夜,乃制镜分之约:“裂土不分祀,殊域而同文。山河为手足,永世无相侵。”
此后,苍王承西境山岳之固,立国磐岳;澜王继东境海川之流,立国潦森。双分二国各具山林、谷地、滨海之地,各置官署,互通市易,边境不设防,人民犹称琅越族、青晟人。
江捷脑中思绪飞转,磐岳与潦森血脉相连,宸朝是侵占磐岳国土、令磐岳将士流血的死敌,潦森人民绝无可能向敌国提供解药。
他此行,非但注定徒劳无功,一旦身份暴露,更是自投罗网,危机四伏。
在宋还旌那句“总要一试”之后,两人之间陷入了彻底的沉默。
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