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25-12-28
外遇的种族。
银色眼睛可能是从我这里来的，那么发色或许就是唯一来自祖母的部分。
「是啊，周围人也这么说呢。」
安娜说，有些人就是因为像祖母，特地跑来看过拉米一眼。
像父亲或祖父他们，早在南邦南和平条约签订前就已经先偷偷来看过了。反倒是我这个亲生父亲，今天还是第一次见到她。
「难得有机会，让我抱抱她吧。」
「好啊。不过……真的可以吗？」
米妮多当时可是满脸期待地说「请抱抱我和少爷的孩子?」，而安娜则略显不安。可能是担心年轻男人抱不好婴儿。毕竟她在遇见我之前流产过几次，对终于出生的这个孩子格外保护也不奇怪。
「放心交给我吧。」
从去年开始，我也抱过几次吉乌斯，多少有些心得了。
而且跟出生一个月时的吉乌斯相比，拉米(ラミ) 的身体感觉要稳健得多。当时吉乌斯的脖子跟身体都软趴趴的，还真是让人紧张。
当然，现在我也没蠢到会在这种场合说出「别的女人生的孩子怎样怎样」。从安娜的侍女那里接过拉米时，我也是一脸正经的样子。
魔力感应告诉我拉米(ラミ) 是从祖。
「呵呵呵。」
我用食指和拇指捏住她胖嘟嘟的脸颊揉了揉。婴儿的脸颊简直就是在刺激人类的本能。这种圆润的曲线让人想不摸都不行。
「感觉到强烈的视线啊。」
被两边脸颊不断搓揉的拉米(ラミ) 并没有哭，只是静静地凝视着我。
她大概是感受到主祖那庞大的魔力后陷入混乱而无法动弹。吉乌斯当时也有类似的反应。
如同对其他婴儿一样，我也会给拉米进行魔封印，以锻炼魔力量。
「……拉米(ラミ) ，是爸爸喔。」
安娜轻声细语地说道，或许是怕对贵族太过亲昵会被女仆责备。
但她轻抚拉米的温柔动作和表情，满溢着母爱。那发自内心的喜悦、幸福与对孩子的深爱，让孕育她的我感到骄傲。
不过，正因为这里是一片美好温馨的幸福空间，所以很难开口说出「让我吸口母乳吧」这种话。那会把这感人的氛围给搞砸。
我正思索什么时候能揉揉胸时，拉米已经睡着，安娜也与侍女一起返回宅邸了。
留在市长官邸的我，接下来要面对的就是痛苦的办公时间。
首先是那无论走到哪都甩不掉的书信处理。
「……艾贝鲁库(エベルク)家也开始行动了吗」
原本应该寄到纽尼里的信件，被特地转寄留在了南邦南。
金卡茵帝国贵族艾贝鲁库(エベルク)男爵家，是在阿拉夫地区拥有领地的所谓协约贵族之一。说白了，就是修皮亚杰克家的小弟，是个势力微弱的贵族家族。
从蛇之颚作战时期起，艾贝鲁库(エベルク)内部似乎就争执不断。据说是现任家主与下一代家主之间的外交方针产生了分歧，继任者主张应该重新审视以往亲近修皮亚杰克的路线，改为亲近库沃路丁奇。
蛇之颚作战期间，艾贝鲁库(エベルク)曾出现过一些奇怪的动作，原来是那位下一代家主在暴走：「库沃路丁奇?威尔克在蛇之牙作战中攻陷拉伊修利弗城，简直是惊天动地的大事！万一连奥塞洛里亚市都被攻下，我们艾贝鲁库(エベルク)家也完了！得趁现在赶快向库沃路丁奇家道歉，求他们原谅！只要帮忙清剿修皮亚杰克家的残党，说不定能被接纳为小弟！走啊大家！艾贝鲁库(エベルク)军，出击啦啊啊啊啊！」
「……不论是南侯还是西侯，帝国贵族怎么尽是这种麻烦人物。要是像诺盖特伯爵那样老练的人变多……不，也不能有太多那种老狐狸，那样反而会更麻烦吧。」
「不，少爷。那个……两侯爵虽然有些过于理想主义，但其他方面作为大贵族有相符的能力……跟艾贝鲁库(エベルク)家的下一代比，实在是……怎么说……」
将这些人视为同等级时被文官纠正了。而对于艾贝鲁库(エベルク)家继任者则完全没有任何辩护。说明这家伙是个连拥护的空间都没有的蠢蛋，既不是演技，也不是计算过的行为。
「完全不想让这种人变成盟友……」
这次，艾贝鲁库(エベルク)家送来的信中写道：「我们已经准备好联合协约贵族，归顺于库沃路丁奇家。」
原本只有下一任家主在推动亲库沃路丁奇政策，但因为修皮亚杰克家失去了奥塞洛里亚市，现任家主也不得不承认该改变立场了。
他们大概认为，既然投靠库沃路丁奇家一事已无可避免，倒不如早点行动，抢先取得「协约贵族代表」的地位。儿子虽蠢，父亲倒是未必。
「不过现在我可没空理会艾贝鲁库(エベルク)这种家族。」
一般来说，下任当主太愚蠢这点是不可能接受的。到底又有谁会想把满脑子只有鲁莽冲劲的顽固家伙拉入阵营呢？
接下来与帝家、南侯、西侯、回廊贵族们的未来贵族外交必须要极度的谨慎。这种像是定时炸弹的东西，还是敬而远之为妙。
「是的。无论如何，协约贵族都不值得信赖。」
「虽然直觉倒是不错……」
艾贝鲁库(エベルク)领地位于阿拉夫地区最西侧，再过去就是称为阿尔佩奥的地区。
阿尔佩奥是金卡茵帝国的直辖地，帝都金卡茵也坐落于此。
最近父亲似乎也将亲自前往帝都进行直接外交列为选项之一。
应该说，他在某种度上已经做好了迎接那个未来的心理准备。考虑到蛇之颚作战的影响，他认为再以模糊态度回避接触已不切实际。
而一旦要前往帝都，最大的问题就是路线。
要走基博尔夫回廊？还是路经阿拉夫地区的山岳地带？换句话说，是穿过诺盖特家等回廊贵族的领地，还是经过协约贵族的地盘。
回廊贵族那边不想明着与库沃路丁奇结盟，调整起来会很困难。艾贝鲁库(エベルク)家这次提案的真正意图应该就是「提供一条安全路径换取恩惠」。
然而，如文官所说，包含艾贝鲁库(エベルク)家在内的协约贵族势力薄弱，极可能成为包袱。万一情势不利，搞不好还会回头投靠修皮亚杰克家。完全无法信任。
「父亲要去帝都会比王都更危险吗？」
我对这方面的情势把握还不足。
就像去年五月的王都社交一样，帝都内一定会聚集大量帝国贵族，不知其中有没有企图暗杀的势力。虽然应该不至于演变成拳打脚踢的情况啦。
「……我认为，会很危险。若是大老爷能够进入阿尔佩奥，那又另当别论……」
坊间流传的「库沃路丁奇?贾鲁费斯魔力不足说」必须极力否认。一旦泄露，库沃路丁奇的武威将严重受损，对外威慑力也将大幅下降，给领地防卫带来重大的不利因素。
因此，绝不能带祖父前往帝都。只要进入帝都，他的魔力不足就会立刻被识破。
「如果有祖父同行，在帝都也能放心行动吗？」
「几乎可以肯定。」
「不愧是祖父。即便如今仍对帝国贵族具有影响力啊。」
祖父作为建国英雄，其赫赫事绩至今仍被广泛传颂，即便在帝国年轻的世代之间也依然响亮……我正这么想着，文官却连忙摇头否定。
「不仅仅是帝国贵族，帝国骑士们……尤其是东阿尔佩奥的骑士们特别有影响力。」
阿尔佩奥这名称源自很久以前，因此范围相当广大。可能因为命名当时该地区尚无明确重要性，所以干脆笼统地称呼。
如今包括帝都金卡茵在内已有许多大城市，阿尔佩奥地区也开始被细分为东阿尔佩奥与西阿尔佩奥。说起来就像地球上的「亚洲」这词，太大所以又细分为东亚、西亚等。
(注: 点这里看图片，红色的是西阿尔佩奥，蓝色的是东西阿尔佩奥，黄色的是艾贝鲁库领)
当然，阿尔佩奥并不如地球上的亚洲那样辽阔，只是性质类似罢了。
「这话怎么说？」
我询问后，文官开始讲述帝国的建立历史。
创建帝家的金卡茵帝，几乎未曾获得母家马纳格利斯家的协助。也就是说，他并未从母家分得骑士家成员作为班底。
金卡茵帝率领的金卡茵党，最初人数稀少，但最终壮大为庞大的集团。当中不乏原属已灭亡贵族家的从祖，亦有来自民间、满怀才华与野心的平民从祖佣兵，可说是人才济济。
金卡茵帝便任命这些从祖们为骑士，创建了忠于帝家的骑士家族。
这里的重点在于，帝家的骑士们说得难听点，是一群集合体。
一方面是被「结束乱世」的伟大理想吸引而加入的从祖；另一方面是渴望再度成为骑士、寻找强力主君的人……他们之间的骑士意识自然存在巨大差异。这点在骑士领配置上就有明显体现。
前者选择在东阿尔佩奥设立据点。因为金卡茵帝国的西为海洋，南为沙漠与湖泊，北有大山脉阻隔，能前进的方向只有东。为支援高举结束乱世旗帜的皇帝，他们渴望驻扎于更靠近前线的位置。
后者则选择在帝都周边设立据点。他们希望支援皇帝政务，巩固帝家体制，建立可延续百年、两百年的稳定政权。
最终，满怀理想的骑士聚于东阿尔佩奥，优先稳定根基的则聚于西阿尔佩奥。
「西阿尔佩奥的骑士将皇帝与帝家视为主君；但东阿尔佩奥的骑士就不一样了。至今仍有不少人认为，金卡茵帝或继承了其意志者才是真正的主君。」
西阿尔佩奥的骑士忠于帝家的血脉，而东阿尔佩奥的骑士们更像对英雄的个人崇拜。换句话说，他们对金卡茵帝、贾鲁费斯祖父、卡希亚祖母等金卡茵党核心人物怀有强烈的感情，这种情怀亦成为各家族的传承特征。
「他们虽然效忠于帝家，若无特别情况，自然会听命于皇帝。但若有任何对大老爷不利的命令或计画，他们绝不会服从。若勉强推动这种阴谋，阿尔佩奥将从内部分裂为东西两方。」
这也难怪费洛鲁特皇会对我祖父如此忌惮。若误判应对，整个组织可能从内部一分为二，这种情况无疑令人恐惧。
可惜的是，他们的信仰对象是祖父，不是父亲。
即便帝家或帝国贵族中有人策画暗杀父亲，也不保证东阿尔佩奥的骑士会出手阻止。至少，我们不能对此有所期待。
「……东阿尔佩奥的骑士们，跟南侯、西侯相处得好吗？」
我觉得他们在「高举大义、希望战争」这一点上似乎有共通点。是不是因为性格相近所以感情也好呢？
这似乎是文官早已预料到的问题，他立刻开口回答。
「不，并非如此。东阿尔佩奥的骑士们，是希望能在拥有强大意志与实力的主君麾下战斗，并支撑其伟业的人。」
他们似乎怀着一种奇妙的愿望──希望能在英雄般的强大主祖麾下，尽情挥洒自己的才能。想近距离见证强者的强大之处……某种程度来说，这也是种很有从祖风个的典型愿望吧。
「……原来如此。即便都是效忠于帝家的骑士，也不一定是铁板一块啊。」
像我们库沃路丁奇家这样历史悠久的家系，其旗下的骑士家之间也多半类似。虽然每个家有些个性与色彩上的差异，但根本上其实都一样。就像朱红色与茜红色都是红色系一般。
这么一想，帝家果然还是新兴贵族家。金卡茵帝国与雷维奥斯王国不同，建国后仍经历了不少不稳定期，这样的背景或许也造成了这种差异。
无论如何，对于帝国方面的动向今后必须持续密切关注。
我也记得父亲有提醒过，因此在回复艾贝鲁库(エベルク)家的信件时，内容要写得模糊暧昧，尽量用拖延决断的措辞来敷衍过去。
「对了，说到骑士……你听说过力库亚加联合国的事情吗？」
「是指力库亚加联合国的盟主，奥维尔家提出希望派遣正式使者来访的事吗？」
「对，就是那件事。」
奥维尔家向南邦南商人借了巨额……也就是所谓的投资。而那名商人后来因反抗库沃路丁奇家被处以死刑。既然如此，去年六月我便派人前往，希望他们把债还清。虽说本来就没打算收回借款，毕竟那次出使的主要目的是探查力库亚加地区的现况。
结果意外的是，奥维尔家并没有无视这名使者。甚至还答应了谒见的要求。
尽管这名使者只是平民隶祖，对方仍对使者自库沃路丁奇领远道而来的辛劳表示敬意，并给予了盛情款待。虽然对方至始至终都巧妙回避了有关借款的话题，连一枚金币都没还就是了。
「接下来一段时间帝国方面情势应该会变得混乱。我在想，是否应该避免轻率接触远方的势力。你怎么看？」
如果被误会成与远方的势力接近，可能会被过度解读产生麻烦。
「我认为应该没什么问题……」
不过，像这种顾虑似乎只有我在意而已。
毕竟力库亚加地区是大陆最南端的偏远之地，根本没有帝国贵族或王国贵族会关心那里的情况，这是库沃路丁奇方面的共识。
「但力库亚加联合国……奥维尔家大概会向北进军吧。」
我们的武官们说，奥维尔家很可能会朝自由都市群的纷争地带进军。
如果只是想待在力库亚加地区称王称霸，根本没必要派使者来这么远的库沃路丁奇领。也就是说，他们接下来可能会做出让两家距离更近的举动。
最近，自由都市群因粮食短缺而冲突加剧。正因为如此，正是「伺机一口吞掉他们」的好时机。搞不好那边早就已经有这样的计画在运作了。
如果事情发展顺利，接下来甚至会与泽路多米托拉家或圣纳温波斯发生冲突。到时才来找库沃路丁奇家调停，不如现在先建立关系，届时也比较好谈。
但对库沃路丁奇来说，若太过接近他们，搞不好会惹得泽路多米托拉家或圣纳温波斯方面不高兴。这种会遭池鱼之殃的情况我可不想碰上。
「少爷认为奥维尔家会胜利吗？」
「嗯，没错。」
奥维尔家原本只是弱小势力，却在年轻的新家主上任后迅速统一了整个力库亚加地区，还对外宣称建国。
不久前曾在当地担任从祖佣兵的佳得莲?里莱特表示，这位新家主推行了前所未有的改革，逐渐累积实力，因此不只是个热血的武人，做事的手腕应该也不容小觑。
「虽说我不认为他们能成长为能正面对抗泽路多米托拉家的势力，但作为大陆最南部的新势力崭露头角应该是没问题的……不过，他们内部似乎也埋着不少隐患，对于这样的体制能否持久还很难说。」
这次派人视察力库亚加地区后，发现了几件事。
奥维尔家本身的实力其实没那么强。他们在统一战争中消灭了几个贵族家，吞并其领地，但也保留了不少贵族家作为联邦成员。
在艾尔欧大陆的贵族战争中，对于已经被打败了的敌对家族的后续处理经常旷日废时。这就是所谓蜈蚣脚的问题。但奥维尔家并未追求将对方完全消灭，只要求对方臣服即可，因此避免了大部分后续处理的困扰。。
能这么快统一力库亚加地区，很可能就是因为采取了这种政策。只是打趴周围的所有人、然后让他们低头承认自己是老大，其余的就维持原样。比起像蛇之颚那样硬生生分割了沃伊斯特拉平原的作战，后续处理可比我们家轻松太多了。
但这也等同于在增加随时可能引爆的隐患。
只要奥维尔家当主还气势如虹，那些地雷也会顺从。一旦他遭遇挫折，联合国恐怕会立刻四分五裂。
金卡茵帝当年将阿尔佩奥公国的领主──弗利亚艾雷斯家灭亡，才得以将其领地据为己有。正因为有阿尔佩奥这个强大后盾，帝家才得以称霸大陆西部。单凭个人魅力是无法长时间统御大量的贵族家的。
从这层意义来看，力库亚加联合国能否持续存在也是个疑问。
如果无法将自由都市群完全征服，将其全部划为奥维尔领地，终究会在哪一天崩解，就像是海市蜃楼罢了。
「关于如何回复他们，我打算等到了奥塞洛里亚后再与父亲商量。」
说实话，我也有点想听听那边的情况。如果父亲觉得没问题，我也不反对接待他们的使者。
我正这么盘算着时，房门忽然打开，一名武官走进来。
「伊布小姐似乎已经抵达对岸。」
如果直接进入南邦南市，可能会被拉维所释放的探知魔法察觉。
但让她长时间待在阿梅利亚河对岸也太可怜，得赶快准备好拉维来迎接令人感动的亲子重逢了。
[ 本章完 ]【1】【2】【3】
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安娜说，有些人就是因为像祖母，特地跑来看过拉米一眼。
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「难得有机会，让我抱抱她吧。」
「好啊。不过……真的可以吗？」
米妮多当时可是满脸期待地说「请抱抱我和少爷的孩子?」，而安娜则略显不安。可能是担心年轻男人抱不好婴儿。毕竟她在遇见我之前流产过几次，对终于出生的这个孩子格外保护也不奇怪。
「放心交给我吧。」
从去年开始，我也抱过几次吉乌斯，多少有些心得了。
而且跟出生一个月时的吉乌斯相比，拉米(ラミ) 的身体感觉要稳健得多。当时吉乌斯的脖子跟身体都软趴趴的，还真是让人紧张。
当然，现在我也没蠢到会在这种场合说出「别的女人生的孩子怎样怎样」。从安娜的侍女那里接过拉米时，我也是一脸正经的样子。
魔力感应告诉我拉米(ラミ) 是从祖。
「呵呵呵。」
我用食指和拇指捏住她胖嘟嘟的脸颊揉了揉。婴儿的脸颊简直就是在刺激人类的本能。这种圆润的曲线让人想不摸都不行。
「感觉到强烈的视线啊。」
被两边脸颊不断搓揉的拉米(ラミ) 并没有哭，只是静静地凝视着我。
她大概是感受到主祖那庞大的魔力后陷入混乱而无法动弹。吉乌斯当时也有类似的反应。
如同对其他婴儿一样，我也会给拉米进行魔封印，以锻炼魔力量。
「……拉米(ラミ) ，是爸爸喔。」
安娜轻声细语地说道，或许是怕对贵族太过亲昵会被女仆责备。
但她轻抚拉米的温柔动作和表情，满溢着母爱。那发自内心的喜悦、幸福与对孩子的深爱，让孕育她的我感到骄傲。
不过，正因为这里是一片美好温馨的幸福空间，所以很难开口说出「让我吸口母乳吧」这种话。那会把这感人的氛围给搞砸。
我正思索什么时候能揉揉胸时，拉米已经睡着，安娜也与侍女一起返回宅邸了。
留在市长官邸的我，接下来要面对的就是痛苦的办公时间。
首先是那无论走到哪都甩不掉的书信处理。
「……艾贝鲁库(エベルク)家也开始行动了吗」
原本应该寄到纽尼里的信件，被特地转寄留在了南邦南。
金卡茵帝国贵族艾贝鲁库(エベルク)男爵家，是在阿拉夫地区拥有领地的所谓协约贵族之一。说白了，就是修皮亚杰克家的小弟，是个势力微弱的贵族家族。
从蛇之颚作战时期起，艾贝鲁库(エベルク)内部似乎就争执不断。据说是现任家主与下一代家主之间的外交方针产生了分歧，继任者主张应该重新审视以往亲近修皮亚杰克的路线，改为亲近库沃路丁奇。
蛇之颚作战期间，艾贝鲁库(エベルク)曾出现过一些奇怪的动作，原来是那位下一代家主在暴走：「库沃路丁奇?威尔克在蛇之牙作战中攻陷拉伊修利弗城，简直是惊天动地的大事！万一连奥塞洛里亚市都被攻下，我们艾贝鲁库(エベルク)家也完了！得趁现在赶快向库沃路丁奇家道歉，求他们原谅！只要帮忙清剿修皮亚杰克家的残党，说不定能被接纳为小弟！走啊大家！艾贝鲁库(エベルク)军，出击啦啊啊啊啊！」
「……不论是南侯还是西侯，帝国贵族怎么尽是这种麻烦人物。要是像诺盖特伯爵那样老练的人变多……不，也不能有太多那种老狐狸，那样反而会更麻烦吧。」
「不，少爷。那个……两侯爵虽然有些过于理想主义，但其他方面作为大贵族有相符的能力……跟艾贝鲁库(エベルク)家的下一代比，实在是……怎么说……」
将这些人视为同等级时被文官纠正了。而对于艾贝鲁库(エベルク)家继任者则完全没有任何辩护。说明这家伙是个连拥护的空间都没有的蠢蛋，既不是演技，也不是计算过的行为。
「完全不想让这种人变成盟友……」
这次，艾贝鲁库(エベルク)家送来的信中写道：「我们已经准备好联合协约贵族，归顺于库沃路丁奇家。」
原本只有下一任家主在推动亲库沃路丁奇政策，但因为修皮亚杰克家失去了奥塞洛里亚市，现任家主也不得不承认该改变立场了。
他们大概认为，既然投靠库沃路丁奇家一事已无可避免，倒不如早点行动，抢先取得「协约贵族代表」的地位。儿子虽蠢，父亲倒是未必。
「不过现在我可没空理会艾贝鲁库(エベルク)这种家族。」
一般来说，下任当主太愚蠢这点是不可能接受的。到底又有谁会想把满脑子只有鲁莽冲劲的顽固家伙拉入阵营呢？
接下来与帝家、南侯、西侯、回廊贵族们的未来贵族外交必须要极度的谨慎。这种像是定时炸弹的东西，还是敬而远之为妙。
「是的。无论如何，协约贵族都不值得信赖。」
「虽然直觉倒是不错……」
艾贝鲁库(エベルク)领地位于阿拉夫地区最西侧，再过去就是称为阿尔佩奥的地区。
阿尔佩奥是金卡茵帝国的直辖地，帝都金卡茵也坐落于此。
最近父亲似乎也将亲自前往帝都进行直接外交列为选项之一。
应该说，他在某种度上已经做好了迎接那个未来的心理准备。考虑到蛇之颚作战的影响，他认为再以模糊态度回避接触已不切实际。
而一旦要前往帝都，最大的问题就是路线。
要走基博尔夫回廊？还是路经阿拉夫地区的山岳地带？换句话说，是穿过诺盖特家等回廊贵族的领地，还是经过协约贵族的地盘。
回廊贵族那边不想明着与库沃路丁奇结盟，调整起来会很困难。艾贝鲁库(エベルク)家这次提案的真正意图应该就是「提供一条安全路径换取恩惠」。
然而，如文官所说，包含艾贝鲁库(エベルク)家在内的协约贵族势力薄弱，极可能成为包袱。万一情势不利，搞不好还会回头投靠修皮亚杰克家。完全无法信任。
「父亲要去帝都会比王都更危险吗？」
我对这方面的情势把握还不足。
就像去年五月的王都社交一样，帝都内一定会聚集大量帝国贵族，不知其中有没有企图暗杀的势力。虽然应该不至于演变成拳打脚踢的情况啦。
「……我认为，会很危险。若是大老爷能够进入阿尔佩奥，那又另当别论……」
坊间流传的「库沃路丁奇?贾鲁费斯魔力不足说」必须极力否认。一旦泄露，库沃路丁奇的武威将严重受损，对外威慑力也将大幅下降，给领地防卫带来重大的不利因素。
因此，绝不能带祖父前往帝都。只要进入帝都，他的魔力不足就会立刻被识破。
「如果有祖父同行，在帝都也能放心行动吗？」
「几乎可以肯定。」
「不愧是祖父。即便如今仍对帝国贵族具有影响力啊。」
祖父作为建国英雄，其赫赫事绩至今仍被广泛传颂，即便在帝国年轻的世代之间也依然响亮……我正这么想着，文官却连忙摇头否定。
「不仅仅是帝国贵族，帝国骑士们……尤其是东阿尔佩奥的骑士们特别有影响力。」
阿尔佩奥这名称源自很久以前，因此范围相当广大。可能因为命名当时该地区尚无明确重要性，所以干脆笼统地称呼。
如今包括帝都金卡茵在内已有许多大城市，阿尔佩奥地区也开始被细分为东阿尔佩奥与西阿尔佩奥。说起来就像地球上的「亚洲」这词，太大所以又细分为东亚、西亚等。
(注: 点这里看图片，红色的是西阿尔佩奥，蓝色的是东西阿尔佩奥，黄色的是艾贝鲁库领)
当然，阿尔佩奥并不如地球上的亚洲那样辽阔，只是性质类似罢了。
「这话怎么说？」
我询问后，文官开始讲述帝国的建立历史。
创建帝家的金卡茵帝，几乎未曾获得母家马纳格利斯家的协助。也就是说，他并未从母家分得骑士家成员作为班底。
金卡茵帝率领的金卡茵党，最初人数稀少，但最终壮大为庞大的集团。当中不乏原属已灭亡贵族家的从祖，亦有来自民间、满怀才华与野心的平民从祖佣兵，可说是人才济济。
金卡茵帝便任命这些从祖们为骑士，创建了忠于帝家的骑士家族。
这里的重点在于，帝家的骑士们说得难听点，是一群集合体。
一方面是被「结束乱世」的伟大理想吸引而加入的从祖；另一方面是渴望再度成为骑士、寻找强力主君的人……他们之间的骑士意识自然存在巨大差异。这点在骑士领配置上就有明显体现。
前者选择在东阿尔佩奥设立据点。因为金卡茵帝国的西为海洋，南为沙漠与湖泊，北有大山脉阻隔，能前进的方向只有东。为支援高举结束乱世旗帜的皇帝，他们渴望驻扎于更靠近前线的位置。
后者则选择在帝都周边设立据点。他们希望支援皇帝政务，巩固帝家体制，建立可延续百年、两百年的稳定政权。
最终，满怀理想的骑士聚于东阿尔佩奥，优先稳定根基的则聚于西阿尔佩奥。
「西阿尔佩奥的骑士将皇帝与帝家视为主君；但东阿尔佩奥的骑士就不一样了。至今仍有不少人认为，金卡茵帝或继承了其意志者才是真正的主君。」
西阿尔佩奥的骑士忠于帝家的血脉，而东阿尔佩奥的骑士们更像对英雄的个人崇拜。换句话说，他们对金卡茵帝、贾鲁费斯祖父、卡希亚祖母等金卡茵党核心人物怀有强烈的感情，这种情怀亦成为各家族的传承特征。
「他们虽然效忠于帝家，若无特别情况，自然会听命于皇帝。但若有任何对大老爷不利的命令或计画，他们绝不会服从。若勉强推动这种阴谋，阿尔佩奥将从内部分裂为东西两方。」
这也难怪费洛鲁特皇会对我祖父如此忌惮。若误判应对，整个组织可能从内部一分为二，这种情况无疑令人恐惧。
可惜的是，他们的信仰对象是祖父，不是父亲。
即便帝家或帝国贵族中有人策画暗杀父亲，也不保证东阿尔佩奥的骑士会出手阻止。至少，我们不能对此有所期待。
「……东阿尔佩奥的骑士们，跟南侯、西侯相处得好吗？」
我觉得他们在「高举大义、希望战争」这一点上似乎有共通点。是不是因为性格相近所以感情也好呢？
这似乎是文官早已预料到的问题，他立刻开口回答。
「不，并非如此。东阿尔佩奥的骑士们，是希望能在拥有强大意志与实力的主君麾下战斗，并支撑其伟业的人。」
他们似乎怀着一种奇妙的愿望──希望能在英雄般的强大主祖麾下，尽情挥洒自己的才能。想近距离见证强者的强大之处……某种程度来说，这也是种很有从祖风个的典型愿望吧。
「……原来如此。即便都是效忠于帝家的骑士，也不一定是铁板一块啊。」
像我们库沃路丁奇家这样历史悠久的家系，其旗下的骑士家之间也多半类似。虽然每个家有些个性与色彩上的差异，但根本上其实都一样。就像朱红色与茜红色都是红色系一般。
这么一想，帝家果然还是新兴贵族家。金卡茵帝国与雷维奥斯王国不同，建国后仍经历了不少不稳定期，这样的背景或许也造成了这种差异。
无论如何，对于帝国方面的动向今后必须持续密切关注。
我也记得父亲有提醒过，因此在回复艾贝鲁库(エベルク)家的信件时，内容要写得模糊暧昧，尽量用拖延决断的措辞来敷衍过去。
「对了，说到骑士……你听说过力库亚加联合国的事情吗？」
「是指力库亚加联合国的盟主，奥维尔家提出希望派遣正式使者来访的事吗？」
「对，就是那件事。」
奥维尔家向南邦南商人借了巨额……也就是所谓的投资。而那名商人后来因反抗库沃路丁奇家被处以死刑。既然如此，去年六月我便派人前往，希望他们把债还清。虽说本来就没打算收回借款，毕竟那次出使的主要目的是探查力库亚加地区的现况。
结果意外的是，奥维尔家并没有无视这名使者。甚至还答应了谒见的要求。
尽管这名使者只是平民隶祖，对方仍对使者自库沃路丁奇领远道而来的辛劳表示敬意，并给予了盛情款待。虽然对方至始至终都巧妙回避了有关借款的话题，连一枚金币都没还就是了。
「接下来一段时间帝国方面情势应该会变得混乱。我在想，是否应该避免轻率接触远方的势力。你怎么看？」
如果被误会成与远方的势力接近，可能会被过度解读产生麻烦。
「我认为应该没什么问题……」
不过，像这种顾虑似乎只有我在意而已。
毕竟力库亚加地区是大陆最南端的偏远之地，根本没有帝国贵族或王国贵族会关心那里的情况，这是库沃路丁奇方面的共识。
「但力库亚加联合国……奥维尔家大概会向北进军吧。」
我们的武官们说，奥维尔家很可能会朝自由都市群的纷争地带进军。
如果只是想待在力库亚加地区称王称霸，根本没必要派使者来这么远的库沃路丁奇领。也就是说，他们接下来可能会做出让两家距离更近的举动。
最近，自由都市群因粮食短缺而冲突加剧。正因为如此，正是「伺机一口吞掉他们」的好时机。搞不好那边早就已经有这样的计画在运作了。
如果事情发展顺利，接下来甚至会与泽路多米托拉家或圣纳温波斯发生冲突。到时才来找库沃路丁奇家调停，不如现在先建立关系，届时也比较好谈。
但对库沃路丁奇来说，若太过接近他们，搞不好会惹得泽路多米托拉家或圣纳温波斯方面不高兴。这种会遭池鱼之殃的情况我可不想碰上。
「少爷认为奥维尔家会胜利吗？」
「嗯，没错。」
奥维尔家原本只是弱小势力，却在年轻的新家主上任后迅速统一了整个力库亚加地区，还对外宣称建国。
不久前曾在当地担任从祖佣兵的佳得莲?里莱特表示，这位新家主推行了前所未有的改革，逐渐累积实力，因此不只是个热血的武人，做事的手腕应该也不容小觑。
「虽说我不认为他们能成长为能正面对抗泽路多米托拉家的势力，但作为大陆最南部的新势力崭露头角应该是没问题的……不过，他们内部似乎也埋着不少隐患，对于这样的体制能否持久还很难说。」
这次派人视察力库亚加地区后，发现了几件事。
奥维尔家本身的实力其实没那么强。他们在统一战争中消灭了几个贵族家，吞并其领地，但也保留了不少贵族家作为联邦成员。
在艾尔欧大陆的贵族战争中，对于已经被打败了的敌对家族的后续处理经常旷日废时。这就是所谓蜈蚣脚的问题。但奥维尔家并未追求将对方完全消灭，只要求对方臣服即可，因此避免了大部分后续处理的困扰。。
能这么快统一力库亚加地区，很可能就是因为采取了这种政策。只是打趴周围的所有人、然后让他们低头承认自己是老大，其余的就维持原样。比起像蛇之颚那样硬生生分割了沃伊斯特拉平原的作战，后续处理可比我们家轻松太多了。
但这也等同于在增加随时可能引爆的隐患。
只要奥维尔家当主还气势如虹，那些地雷也会顺从。一旦他遭遇挫折，联合国恐怕会立刻四分五裂。
金卡茵帝当年将阿尔佩奥公国的领主──弗利亚艾雷斯家灭亡，才得以将其领地据为己有。正因为有阿尔佩奥这个强大后盾，帝家才得以称霸大陆西部。单凭个人魅力是无法长时间统御大量的贵族家的。
从这层意义来看，力库亚加联合国能否持续存在也是个疑问。
如果无法将自由都市群完全征服，将其全部划为奥维尔领地，终究会在哪一天崩解，就像是海市蜃楼罢了。
「关于如何回复他们，我打算等到了奥塞洛里亚后再与父亲商量。」
说实话，我也有点想听听那边的情况。如果父亲觉得没问题，我也不反对接待他们的使者。
我正这么盘算着时，房门忽然打开，一名武官走进来。
「伊布小姐似乎已经抵达对岸。」
如果直接进入南邦南市，可能会被拉维所释放的探知魔法察觉。
但让她长时间待在阿梅利亚河对岸也太可怜，得赶快准备好拉维来迎接令人感动的亲子重逢了。
[ 本章完 ]
